網上出版，大家可以在電腦畫面上閱覽，印到紙上的數量會減少，對吧？乍聽之下合乎情理，可惜答案是錯的，而且兩年前就知道了。網上出版當然會使印刷量減少，但減少的是原本大量印製的刊物，像報紙、雜誌、書的印刷量，全球都有減少的趨勢。但網上出版卻增加了無以數記的業餘「出版家」，他們的出版品，如果是嚴肅的題材需要仔細閱讀的，仍免不了要印出來讀。所以估計在今後十年，紙張的需要量，每年成長 2%。

家裡買一台電腦，大多都會半買半送的加一台列印機，就算沒甚麼好印，自己畫一張圖也把它印一印自我陶醉。家庭如此，小企業如此，大企業大機構也如此，所以的紙張需量求就增加了。網路的夢想之一，是製造一個無紙的社會，卻反而促使紙張用量的增加，可能出乎許多人意料之外。 用紙量既然增加， 列印的設備自然也跟著走， 三個月前在德國 Dusseldorf 的 DRUPA 2000 印刷大展（全球最大展覽，為產業指標，每四年舉行一次，這次因為配合 2000 年，所以距上次展覽有五年之久），好像與網路在兩個不同的世界，如果走進會場，就感覺不到虛擬，所看到的全是實境。 你的列印機到底有多快？ 大家習慣上用一分鐘印幾頁 ppm 來計算，這當然指與電腦連接的列印機（Printer）； 印報紙印雜誌的傳統印刷機（Press），是以每小時的「刷數」（Impression） 來計算的。但從 DRUPA 可以看到這兩種設備漸走漸近的趨勢：與電腦連接的桌上列印機，速度越來越快、品質越來越好；傳統的印刷機也轉向數位化，每頁可以印製不同的內容，但盡可能快速、並維持高品質的傳統。所以 ppm 已不足以表示列印的速度，因為面積大小、單面雙面、黑白彩色都與速度算法相關。如果加上使用捲筒紙的印刷機，以每分鐘多少尺計算，就更加複雜了。 所以現在有一種新的計算速度方法，似乎可以兩用，那就是以信紙或A4大小為準、每秒鐘能印的張數， Letter-sized Images Per Second （簡稱 LIPS）來計算。例如印單面的速度是 60 ppm，LIPS 就等於 1.0；如果印兩面每分鐘印 30 頁，LIPS 也等於 1.0。黑白列印機超過 1.0 的很多，彩色的就少了，像海德堡與柯達兩家公司合製的 NexPress 2100 彩色數位列印機，LIPS 高達 1.2，即 A4 雙面彩色每分鐘可印 35 張。 電腦列印機與傳統印刷機距離越拉越近，意義頗為重大。電腦列印機早期稱之為印字機，因為僅能印字、或以印字為主（字型存放在列印系統裏），現在字、圖、彩色都能印出，品質也越來越好，但與傳統印刷機比，速度與品質仍不夠，所以僅能用在量少、品質要求不高的作業上。傳統印刷雖然速度品質都好，但印的每一頁都一樣，數量太少就花不來；現在藉用數位化技術，每一頁的內容可以不同，速度與品質遠較桌上電腦列印機為佳，等於開闢一個印刷的新市場。

事實上，這個印刷的新市場正開始蓬勃發展，即是俗稱的隨需印刷 POD（Print On Demand）：短印刷（量少、同樣內容），變換印刷（部份相同、部份不同），個人化印刷（僅印一分）等印刷品，原由傳統印刷不經濟、電腦列印品質又不夠好的，都能應付。傳統印刷一本書，至少要印 500 本，否則單價太高；POD 的數位印刷，一本、十本、100 本的單價都相同，對於再版的少量需求，能立即付印。這僅僅是 POD 的優勢之一。

印刷需求隨著網路增加，而走向少量多樣的印刷模式。當桌上列印機與傳統印刷機連成一串的時候，你需要多快的列印速度，就隨你的需要而定了。