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Steve Outing 為 Poynter Institute for Media Studies 資深編輯,
同時為Editor & Publisher Interactive 等多種專業刊物撰寫專欄
   
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  什麼是「網上資訊內容」?
What Is "Internet Content"?
  By Steve Outing September 20, 1999
  請把你的想法寫信給我: steve@Poynter.org
eandpletter 本專欄獲 Mr. Steve Outing Editor&Publisher Dot-Com 授權翻譯轉載
擁有版權 每月刊出一次

  星期二,我將參加在舊金山舉行為期兩天的 Internet Content 99 會議,我非常興奮,因是這是第一個完全以網上資訊內容為主的會議,研討網上內容的創作與規範。

會中主要演講之一,是由 Vertical Net 的總裁 Mark Walsh 主講「什麼是網上資訊內容?」,我不知道 Walsh 要講什麼,但在會議之前,我願意提出我的看法。

舊酒裝新瓶

首先,我們得承認,從「舊」媒體轉過來再利用的資料,是合適的網上內容。報紙的文稿與照片放到網站,電視台摘錄下來放到網上的影片片段,廣播電台把節目藉網路播出,等等。
例外的是,廣播電台如果要把節目在網上播出,至少需要作一點轉換,以適應網路環境所需,這正是一些聰明的報紙要求記者寫兩份稿子,一份出報,一份上網。他們了解為印刷出版而寫的文稿,不適合在網上顯示,因為眼球在電腦晝面迅速閃動,而不在固定地方逗留太久。事實上,舊媒體的內容符合「網上內容」的定義,是因為可作最好的網上展示,比以前到圖書館影印資料方便得多。所以這個角度來看,從舊媒體再次利用轉換來的內容,確有其存在價值。

高價位的內容

我在最近的專欄裏提到,文件保護的技術,今年在市場上大為推展盛行,對於高價位的資料,提供了在網上推廣的機會。昂貴的研究報告,很容易的以電子郵遞方式相互傳閱,所以到現在為止,多數的出版社仍保留其精華,不輕易上網。但現在有了新技術,可以讓出版人放心,不用怕被人免費傳閱(同時也創製了一個安全的銷售管道),讓專業有價的資料,可賣上幾百甚至幾千元。
也許你會質疑網上保護是個好點子,還是個跛腳的點子,批評者說,網上保護技術可能像軟體保護一樣徹底失敗。但不可否認的,這能讓原本為了怕盜版而沒上網的高價位資訊,因而上網。

因此,「網上內容」正擴大其價值範圍,從免費的到昂貴的都包含在內。

低價位的內容

另一方面,以 Click 計費的技術,把網上內容向低價位方向擴展。網上內容從免費到高價值,仍有其中間地帶。新的資訊,有時出版人不願意免費提供,但其價值也不過幾個銅板,現在就能賣了,同時也打破網上內容完全免費的框框。

例如「內容」之一,可能是與名人現場交談,價格也僅僅是二角五分錢。低價位收費的能力,可使這類的內容增加。

每個人都有卡位

有線電視的一句老詞:「500 個頻道沒有一個好的」,網路有 500 萬個頻道,你一定能找到你的「好」頻道。即使你的興趣範圍狹窄,也有適合的內容,這也是內容提供者能夠生存的原因。

網上專業狹窄的內容,有寬廣發展的機會。個人如果有專屬的內容,也可以做個小生意。一個好的例子,是 Chris Pirillo,他每天以郵件出版新聞通訊 Lockergnome 內容包括 Microsoft 作業系統、網路等相關消息的點滴,現在有 16 萬訂戶,是個興盛的一人生意。

另一方面,有像 Walsh Vertical Net 一類的公司,創造了網上垂直交易的社區。這家公司的網上內容有數位時代的專業雜誌,並與職業社團及電子商務機能合併。他們把別處轉來再次利用的內容,與專門為網路採訪到的內容結合,再加上職業團體的網上資訊,並提供企業間的電子商務功能。

當網路愈來愈成熟之際,就會有更多的專業內容提供者加入,製造了許多行業提供網上內容服務的機會。Vertical Net 與競爭對手 VertiNews 就是快速成長的例子,向納入新的行業推展。但他們不可能把所有的行業納入,還有得是空間,讓大小競爭者加入,來對各行各業提供新聞、資訊、分析服務。

讀者製作內容

談到「網上內容」,許多是由讀者提供的,而不是由專業製作者提供的。到體育網站,就會看到一大群讀者,在佈告欄或交談區交換資訊。僅看到專業資訊製作,而乎略讀者的貢獻,對網上出版人來說,是通常犯的錯誤。

讀者製作的內容,應該視為網站的重要部份,而且網站編輯應該專心來管理,不能讓讀者討論自己走下去,否則會出差錯。讀者製作的內容,也可以藉參加活動取得。例如一個足球網站,可以請讀者參加為當地球隊設計新的標記,網站每天收到讀者的美工作品,就成為娛樂性內容的一部份,但沒有花什麼錢。

這類讀者製作的內容,對於以報導區域性活動的網站,更顯得重要。多年來,報紙都撰寫電影、戲劇、餐館的評鑑。網上城市指南,則需要更進一步,對商店、夜總會、酒吧、購物中心、汽車修理廠、獸醫評鑑。要用自己的人力做這麼多事,當然財務上不可能,但藉讀者的力量來「讀者評鑑」一番,網站定可吸引更多的讀者。

驅動電子商務的內容

網路在今後的幾年,會針對電子商務而編織的內容大力發展。讀者到電子商務網站,不僅僅看商品的清單與訂貨表格,還要看公正不偏的評鑑,來幫助選購商品。

因為零售店都不擅長撰寫評鑑文稿,所以提供了內容製作人絕佳的機會,為零售業者撰稿。獨立專業作家,也為其專才找到新的市場。大型的出版社,也可以提供同樣資訊文稿給零售業者。(當然,這會引發倫理問題,如果商品是要出售的話,評鑑的客觀程度能有多高。)

製作原版

「網上內容」是個雲霧般的名詞,我仍認為其原版性最重要,網路最能吸引人的地方,是其內容在別的地方找不到,並且以網上媒體的優勢製作而成。

我高興見到傳統媒體轉移資源來製作網上原版的內容。WashingtoPost.com 的下午版,即是僅上網而不印刷出版的好例子。傳統媒體,用網上原版內容,來與網上內容提供人(如 CNET)競爭。

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