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Steve Outing 為 Poynter Institute for Media Studies 資深編輯,
同時為Editor & Publisher Interactive 等多種專業刊物撰寫專欄
   
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  這麼多新聞工具,這麼少的準備時間
So Many News Devices, So Little Time
  By Steve Outing August 20, 2000
  請把你的想法寫信給我: steve@Poynter.org
eandpletter 本專欄獲 Mr. Steve Outing Editor&Publisher Dot-Com 授權翻譯轉載
擁有版權 每月刊出一次

  從事出版業,我們活在無疑的一個有趣的年代,也是一個挑戰的年代,因為消費大眾可用這麼多工具來閱讀新聞、來與外界接觸。

最近我在這個專欄裏,寫過電子書閱讀器(Softbook 與 Rocketbook),逐漸演變到通用的數位閱讀工具。這種呼之欲出的數位媒體,新聞出版機構需要關注。

正如專家告訴過你的,以及我在本專欄不斷的重述,新聞出版機構最理想的作法,就是把自己裝備成能支援多種數位的出版型態。

世界變的更複雜了

一世紀前,期刊出版是一件單純的事,只要把它印出來就行了。即是在 90 年代中期,出版的環境仍然簡單,除了印刷、及把稿件透過通訊社發出外,把出版刊物放到自己的網站上,也就夠了。

往前看一兩年,新聞出版機構就必得為下列裝備準了:

印刷出版
網站瀏覽器
電子郵件版(可能經過類別過濾的)
個人助理 PDA (如 Palm 與 CE 掌上設備)
上網的行動電話
電子書閱讀器(即將演變為通用的閱讀器)
行動音響設備如 MP3 播放器
互動電視與 WebTV
飛機椅背上的小型螢幕
汽車內上網小型螢幕
、、、以及許多能上網的地方、從冰箱、到廚房、到電梯、到工程師的夢想、、、

出版機構怎麼辦呢?要如何支援上面這麼多種出版的格式呢?。

在回答之前,讓咱們先把話講清楚:未來的出版機構,必須要支援多樣化的媒體格式。數位技術與無線行動設備的進展,讓法力無邊的珍妮脫魔瓶而出(譯者註:比喻出自「我愛珍妮」電視影集)。2000 年的消費者,不會滿足於僅從紙上或網站吸取新聞。許多消費者,會選用自己適用的工具,來擷取新聞與資訊,如果你的出版系統不支援他那種閱讀工具,那你就把這位顧客讓給了競爭對手,因為競爭對手能支援他的閱讀工具。

南加大 Annerberg 傳播學院線上主任 Larry Pryor 說,新聞機構必須要維持傳遞給新媒體的機能,追趕新媒體的負擔固然很重,但若不能支援新媒體的規格,就得冒著干落人後、且極難翻身的風險。

這些都在在顯示,新聞機構應該已經發展運用以 XML 為基礎的系統了,因為只有這樣,才能使製作一次、出版多次的工作,來得容易 。

請給一些預測

如果知道數位閱讀工具的演變趨勢,對未來支援各種閱讀格式的準備工作,必有很大的助益。

雖然一些長期注意網路技術發展的人,仍看不出明確的端倪,但也辨認出一點蛛絲馬跡。MIT Technology Review 總編輯 John Benditt 認為,今後所看見最可能的,就是現在已經有了的,像上網的行動電話、個人助理 PDA、電子書閱讀器、MP3 播放器、以及即將出現的「數位紙張」無線板子閱讀器。這些設備的功能,當然都會日益增強。

行動電話會提供較多的花樣,幾年之後,會成為多功能、有強大計算能力的上網工具,當然也還是一具電話(我們最好把它稱之為「通訊器」,因為它已經不止是一具電話機了)。Benditt 認為,電話將與 PDA 結合為一,五年之內,大家會拿到超強功能的「行動電話」,並替代現在的筆記型電腦,當然更替代了現在的 PDA。

許多人都期待那一天的到來。那時候如果還有人攜帶筆記型電腦、行動電話、或是 PDA,就顯得古板與笨拙了。那時候的單一工具,就有全部功能(當然不能作全部電腦的事)。

不久,我們就可見到加大畫面的行動電話機了,並有類似 Palm 的功能,能處理地址簿、行事曆、電子郵件、網上搜尋。行動電話製造商 Ericsson 已經製作大畫面手機的芻型機了,有與機身等寬橫向顯示的螢幕,所以很快就能用來閱讀新聞、用作個人助理,替代 PDA 的使用了。(加拿大 Ericsson 的副總經理 Cary Connell 說,RR380 型電話/PDA 兩用機種,將於九、十月份上市,與估兩年內,生產的行動設備,將有足夠的功能讓旅行的生意人,把筆記型電腦留在家裡。

這些未來的電話,所以能成為多功能,只要是因為寬頻網路,與先進的使用介面,用語音來驅動。Benditt 預測,這類的設備會含內建的軟體,讓你能用說話的方式處理文字。這些未來的設備,勢將建構在統一的技術標準上(如 WAP),所以設備之間整合就變得容易。

Digital Deliverance 總裁、也是無線出版趨勢的顧問 Vin Crosbie 說,未來最可能的普遍使用工具,就是電話與 PDA 的結合。對科技活躍的人,不久將可以攜帶一具電話/PDA兩用機,外加一台大型的閱讀器。

Crosbie 預估可攜式的板子閱讀器,將繼承現在的電子書閱讀器,並採用「數位墨水」(Digital Ink)技術,以輕巧高解析度的設計,來替代現在的筆記型電腦。所以讀者可用小型工具(電話 / PDA)或板狀閱讀器,與出版機構連接,出版機構也要準備兩種資料格式。

三種型態格式的內容

把資料傳送給多樣數位媒體,實際上並沒有想像的那麼困難,Crosbie 建議報紙考慮製作三種不同型態格式的新聞內容,就可應用在任何型態的數位媒體了。

1.標題與簡述:適用於如行動電話的小畫面。

2.單篇文字:可用於較大畫面、容易閱讀文字的設備,如掌上的電話與PDA結合,或飛機椅背上的小螢幕。

3.整個刊物:適用桌上與筆記型電腦、無線板子閱讀器,能儲存刊物全部,並能顯示編排格式的設備。

Cosbie 說,只要專注於以上三型態格式的製作,就足可應付未來人和數位工具的發展了。

(新聞出版業,或許要重視語音新聞的出版,因唯有越來越多手持 MP3 播放器的消費者。Poynter Institue 教授 Chip Scanlan,用了一台 Diamond Rio MP3,認為分非常有潛力普及大眾化。他用這台機器「聽」書的語音版,以及經濟學人雜誌的語音摘要。出版業者應該想到,他們的出版刊物可以用 MP3 或在汽車裏聽到。)

威脅有多迫切?

我對出版業的建議,是今天就開始行動,準備把新聞傳遞給新興的數位媒體。今天這些數位閱讀工具還很粗造,還夠不上威脅。行動電話僅能顯示幾行字,掌上設備可勉強用來閱讀單篇文字,但沒有儲存整個刊物的優勢。

American Press Institute 媒體中心主任 Andrew Nachison 說,今天的數位閱讀工具,還不夠強勢把印刷品的竹者搶走。他認為 Palm 等掌上設備僅是過渡產物,從中醞釀出更有用的構想與設備,才能廣為流行。但他相信,這些閱讀工具將來對報紙構成重大威脅,所以報業經營者現在就應未雨綢繆,計畫把新聞內容移轉到這些千奇百怪的數位通訊設備上。

別慌!沒那麼嚴重。

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