Ken Sands 是美國華盛頓州 Spokane 城 Spokesman-Review 報的「互動編輯」,他是這家十萬份日報 132 位員工兩個這樣頭銜的人之一。(原第三位被調到申訴部門去了。)
不,Sands 不是網站部門的成員,他是編部門的成員,他在報館工作二十多年了。
這就是讓這家報紙與眾不同的地方,因為把「互動」作為座右銘,指派員工向讀者大眾推銷這個理念,至少在特殊情況下,把網站放到第一,報紙放到第二。
演進中的互動
事實上,早在 1996 年這家報紙就有互動編輯,任務是「讓大家多參與解決社區的問題」。但最新點子是當地體育活動互動報導的實驗,第一件是三月初高中 B 組的籃球大賽,為期四天。
這個球賽在 Spokane 是件大事,Sands 與他的同事一齊報導,報紙通常派遣幾位記者,佔用報紙幾個版面來報導這個活動。別的記者用傳統的方式報導,Sands 則採取不同的角度:
- 在報導之前,先從資料庫選取 100 個讀者,邀請他們同時採訪報導,這 100 個讀者欣然接收,逐成了新聞來源。
- Sands 在球場用無線筆記型電腦不時發出簡短,包括自己撰寫的,以及隨時從電子郵件收到那 100 位讀者的來稿。
- Sands 與他的同事製作了一套互動的幻燈秀,有每天球賽各種活動的照片,配以錄製的聲音,像是學校樂隊的演奏片斷。(Sands 說有些樂隊真是槽透了,但也正有聲的趣味。)
更進一步,Sands 為這場球賽使出了怪招,他撰寫一些別的記者看不到或不在意的地方,像啦啦隊的女隊員怎樣作頭髮,到那裏去買冰淇淋(為贊助球賽的廠商之一),以及如何在德國豬腳上加料。
這看上去有些荒腔走板,有誰會在意啦啦隊的頭髮或德國豬腳?但讀者的反應讓 Sands 嚇了一跳,特別是他的簡短花絮報導(網站上全數刊出,報紙上僅選部份登載。)讀者送給 Sands 的報導有 200 封郵件,以及無數次的個人連絡。
Sands 說,這些簡訊花絮,非常受歡迎,球賽結束之後自己也出名了,球迷、甚至球員都找人講述他們的故事,情況的熱烈是 21 年新聞工作從未見到的。
Sands 非常興奮說要再做一次互動報導的實驗:「從這次的小型實驗,我預感下一次更會轟動,讀者喜愛互動,不但與記者互動,也與別的讀者互動,我們從未接到過這麼多的消息。」
下一個實驗在本周舉行,Spokane 的一家耶蘇會大學棒球隊,參加全美大學聯盟棒球大賽,報社與上次一樣派遣一隊人馬,Sands 已經開始撰寫短訊傳回了。
下一步:互動焦點新聞
互動報導的概念,已經擴展到體育以外的活動,報社雖然還沒開始,但已經預備放在焦點新聞上了,一旦機會來臨,就會採取同樣、甚至更認真的互動作法。
Sands 舉了一個假想的例子,有一天市議會辯論養貓的人要買牌照,報紙網站立即建構討論區,由記者主持,報社從讀者資料庫選出一些讀者,請他們參與這件的討論與報導。
記者拿一台無線筆記型電腦,坐在市議會的記者席上報導,同時接收讀者傳來討論這件事的郵件。這就是互動新聞,記者的資訊不僅從「官方」管道獲得,每位讀者都能參與意見。
服務雙方
報紙的互動報導,是網路與印刷的結合。報導籃球賽的例子,是個不尋常的作法。
Spokesman-Review 報的總編輯 Scott Sines 說,球賽是網路小組主導全面主導的,包括選擇僅能上網而不適印刷的素材,像即時比賽結果、影音報導、以及全天候連續的簡訊,為的是要把球賽完全展現出來,最好的辦法是上網,因為網路有多媒體的功能與立即的效力。
Sands 指出互動小組的成員如何把讀者的意見收集到網站與報紙上,不單是讓大家在討論區自由發言而已。這家報紙的另一位互動編輯 Rebecca Nappi,製作了一個 911 六個月後專輯,報導當地的紅十字會與義工如何到紐約與華盛頓災區協助救援,與其由編輯自己執筆,Nappi 幫助這些義工們寫他們自身的故事,自己僅做這些非作家的教練。
你現在看到了吧,這家報紙的互動成員,試圖打破報紙的傳統規範。
要上的幾堂課
從 Spokane 的互動新聞經驗,可以學到幾個重點,雖然還有待加強。
首先,這是報館整體的合作,而不僅僅是網站部門的工作。當然,這兩個半人的網站員工,負責大多數的網站發展,但不像同像大小的別的報紙,網站部門的人花耗時力把報紙的內容搬移上網。Sands 解釋說,他們有七、八個人來做這件事,但不用那兩個半網站的人。
這種安排從管理上看顯然是好的(組版編輯增加了工作),但對文字編輯也未嘗不是好事,他們可以學習新媒體的技術,對現在與未來的工作更俱價值。
這個小小的新媒體部門,並沒有負責製作網上原生內容,相反的,他們率領編輯部門製作同時適用網站與印刷的內容。從長計議,編輯部會擴張製作不僅是文字內容,還包括語音、影視、與多媒體內容。
Sands說,互動小組是由現有的編輯訓練而成的,他說:「我們負擔不起一個 15 人的網站小組,同時我也不認為像我們這麼大的報紙應該這麼做。」報紙聘用的新聞專業人員,應該能分辨,那些素材適用於網站,那些適用於印刷。
用這一理念,這家報紙的網站進步了很多,從以前的搬印刷版上網,到現在的為網站設計富創意的內容。
Sands 長久作為印刷版的記者與編輯,一心要為提升報紙的新聞水平盡力,而互動的新聞達到這個目標,因為資源擴及好到廣大群眾。
Spokane 互動實驗仍不約成熟,Sines 與 Sands 對製作的影視節目都不滿意,但對語音的製作滿意。Sines 希望他們能學著製作更好的影視,可與電視台競爭(雖然在對街的電視台與報紙都是同一個老闆。)
對籃球大賽的觀眾而言,網站的即時報導比電視新聞更有吸引力,觀眾上網看到比賽狀況獲得立即的滿足,不必等到晚間電視新聞。
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