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Steve Outing 為 Poynter Institute for Media Studies 資深編輯,
同時為Editor & Publisher Interactive 等多種專業刊物撰寫專欄
   
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  圖書館威脅新聞典藏庫
Libraries Threaten Paid Online News Archives
  By Steve Outing May 30, 2002
  請把你的想法寫信給我: steve@Poynter.org
eandpletter 本專欄獲 Mr. Steve Outing Editor&Publisher Dot-Com 授權翻譯轉載
擁有版權 每月刊出一次

  我在這個專欄多年來,不時批評報紙網站的典藏資料收費太高,現在的趨勢則是收費應該降低,或者是免費,用廣告或其餘的收入來彌補。  麻煩製造人:公共圖書館。有愈來愈多的公共圖書館供應免費的報紙資料,從家裏能上網的個人電腦,到多種刊物資料庫服務機構,免費開放給圖書館的持卡人。

  如果有更多的人知道圖書館供應資料,對付費的報紙資料需求就會降低(大多數報紙資料庫,特別是在美國,以每篇文稿1至3美元計費。)

繳的稅在做事

  先以我住的卡拉羅德州 Boulder 市(十萬人口的中型城市)圖書館為例,你能免費使用八個主要的資料庫(另外兩個僅能在圖書館內的電腦使用),其中最叫人稱道的,要算是 Newsbank 資料庫,可讓你搜尋幾十家美國與外國報紙的資料庫,包括附近的丹佛郵報與洛磯山新聞報。  Boulder 圖書館的 Newsbank 資料庫,還能讓你搜尋當地報紙 Boulder Daily Camera 的典藏庫(七天以上的舊聞)也是免費,也是從你家裡上網(七天內的文稿可以免費在這家報紙的網站上看到。)   相反的,我們可以到 TheDailyCamera.com 搜尋七天以前的舊文稿,Camera NewsLibrary 資料庫的一部份(Newsbank NewsLibrary 的母公司),所以能從 Camera 搜尋 41 家其他報紙的典藏資料。搜尋免費,但下載要 1.95 美元。  出了問題了!  有那一個正常的 Boulder 居民會花 1.95 美元從 The Daily Camera 下載一篇文稿,而不去圖書館網站免費下載同一篇文稿?為什麼要到報紙的網站搜尋然後付費,而別處有免費的服務?只因為大家還不知道免費的事。  圖書館專家也同時是作家與顧問的 Gary Price 說:「大家恐怕還不太知道,很多圖書館都供應免費搜尋幾千種報紙與雜誌,而新的做法是這些免費服務,可以不必到圖書館,在家裏就能享受。許多時候,大家付費給網站(像報紙網站)下載資料,實際上已有免費的版本可以下載了。大家繳的稅在做事啊!」  Price 指出美國有不少圖書館提供在家裏免費搜尋的功能:

  • 賓州圖書館持卡人,可以在家裏上網搜尋報紙文稿。

    洛杉磯公共圖書館讓人從家裏搜尋,包括 Newsbank 的洛杉磯時報文稿。(如果在 LATimes.com 搜尋其典藏庫,每篇 2.5 美元,或每天 4.95 美元但限四篇。)

  • 阿靈頓(華盛頓區)圖書館允許搜尋 ProQuest 等幾百種報紙資料庫(華盛頓郵報資料庫每篇收費 2.95 美元)

  正如 Price 說的,我能坐在倫敦的一家網路咖啡店,用我的 Boulder 圖書卡來上網閱讀 Boulder Daily Camera,或其他幾百種刊物。(不完全是免費的,因為我繳稅了。)  網路不是很偉大嗎?

  如果你是報紙發行人,而且有一個付費的資料庫,也許你不覺得網路偉大。但你要怎麼辦呢?要跟著當地圖書館開戰嗎?告訴他們不可以免費把你的資料免費給人?這在公共關係的運作上非常不容易。要買你資料的服務中心不再把資料分散給地方圖書館?其實任何讀者下載你文稿的時候,已經間接付費給你了。

還不太壞

  事實上,現在的情況至少還沒那麼壞,儘管圖書館不斷的增加資料,免費給大家使用,但大多數人還不知道這一免費的服務。不用到圖書館就能搜尋資料庫,是一個新的景觀。  同時,也有許多人(也許是少數)還沒有圖書館的借書卡,這個卡是能讓你在家裡搜尋的關鍵。據美國圖書館協會的研究,美國任何城市將有 62% 的人有圖書館的供借書卡。  此外,圖書館不太會推銷,Searcher 雜誌編輯 Barbara Quint,是位圖書館專家,她做了一件激厲收費資料庫的事。  她在一個富裕地帶的圖書館,與一家新聞資料庫商議開放給持卡人在家裡上網搜尋,而且還在圖書館門口掛個大布條,介紹這項免費服務。但結果令人大失所望,僅有 50 個人在家裡使用這項服務。  圖書館的有限經費加上市場行銷經驗不足,或許是沒讓大家了解這個好處;或許是你城裏的人仍然繼續付費給抬高價格的報紙網站,還沒發現不付費的線索。

  我不認為是這樣,假以時日,人們總會發現,收費的報紙資料庫就會陷入困境,而被迫改用免費的營運模式。

為什麼你不該還擊

  Quint Price 同時指出,最主要的是把你的資料擺到讀者面前,而不必在乎用什麼方法。以我的 Boulder 為例,讀者付 1.95 美元讀一篇文稿,是 Daily Camera 最寶貴的客戶,但機靈一點讀者在家裡連到圖書館免費閱讀,對報紙並非完全損失,只不過每下載一篇報紙所得的權利金少一些而已。

  Price 提到顧客有「最小力氣」的消費行為,一位讀者在新聞網站找到一篇他要的文稿,他多半會立即取得,為了便利,即使付費也不會再去尋找更便宜的地方。也許靠這個消費習性,能維持受費的策略。(坦白的說,我不贊成。)

免費?

  如果你真的把圖書館看成是威脅,也許不再收費是個辦法(至少讓讀者註冊),像 San Francisco Chronicle 與佛州的 St. Petersburg Times 就免費讓讀者搜尋典藏資料,當然這在報業是少見的。SPTimes.com 總經理 Ron Dupont 說,他的典藏庫每月有數十萬頁被下載,如果收費,能收到的錢必然遠不如現在廣告的營收。不過,他預期他們會在適當時機開始收費。(海灣另一面的對手 The Tempa Tribune 則收費。)  最後要考慮的是,報紙典藏資料的收費政策,究竟能製造多少收入。雖然大多數報紙都不肯透露數字,但即使是大報紙,每年也不會超過五萬美元。

  圖書館讓讀者在家裡免費閱讀報紙典藏庫,報紙收費政策不免引起我的質疑,報紙的脆弱營運根基,正被一群圖書館員所蠶食。


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