世界上網路印刷公司從網站上看起來都差不多,和什麼都賣的亞馬遜網絡商店也差不多,只有印刷品和其他商品不同而已。許多印刷廠都想上網做生意,應該從單一印刷品開始嗎?
《本文開始》
我們都知道亞馬遜是世界上最大的網路商店,到亞馬遜什麼都買得到。我們看臺灣健豪的網頁,好像什麼印刷品都可以在那裏買到。
那是今天的亞馬遜,今天的健豪,問題是他們如何開始的?
應該不是先建立了一個華麗繽紛的網站,亞馬遜才開始賣書,健豪才開始合版印刷。
1994年貝佐斯(Jeff Bezos)辭去華爾街的高薪工作,和老婆開車向西搬家,到了西雅圖落腳,開始在新家的車庫裏創業,網路上去賣書。剛開始的時候,訂單很少,網路書價格不低就沒有客戶?為了控制成本,不得不想盡辦法,有家出版社要求一個訂單必須買十本書才有代理商的折扣,貝佐斯發現出版社有一本書(地衣)已經絕版,每次買書就加買9本地衣,讓出版社每次寄來一本書附上一張抱歉函『親愛的客戶,你訂的那本書目前缺貨』,因而得到較低的進價。
漸漸訂單增加,貝佐斯把親戚朋友都找來幫忙,大家蹲在車庫的地上包裝書,有一天一個同事建議弄幾張桌子,讓大家好站著包裝。貝佐斯後來在演講時常常提到這件事,說『那真是我一生聽到最妙不可言的好點子!』
篳路藍縷,以啟山林,這是改變書店的第一步。
一開始,大部分的人都認為網路上賣書沒有成功的機會,貝佐斯的目標卻是成為網路上的希爾斯(Sears)美國最大的百貨公司,後來亞馬遜並購了不同的商品網購公司,漸漸發展成一個什麼東西都賣的網路商店,期間經歷了許許多多正確和錯誤的嘗試。當各種產品訂單迅速增加,亞馬遜不得不自己建立倉儲來管理進出的貨物,庫房越蓋越大,只好特別成立一個特殊部門,取名為『履行中心』來管理倉儲和交貨。
履行中心其實是一個 IT團隊,利用各種演算法來預測商品進出的可能順序,讓取貨的人可以在最短的動線中找到需要的貨物,外人看起來產品排列次序,沒有依照分類或尺寸大小,看起來淩亂。但是一個取貨員開著一輛小車一路向前行,不會向忽前忽後,不用左彎右拐就能把手上清單上的貨品,一次就都搬上車子。
在2006年時,亞馬遜在肯薩斯州的履行中心,有一位臨時員工每天準時上下班,但是上班時他到底做了什麼事?應該做什麼事?卻沒有人知道。後來發現他在履行中心偏遠的角落挖了一個2.5公尺深的坑洞,住在裏面, 從亞馬遜的倉庫裏有取之不盡用之不竭的這種用品,洞壁上貼滿這從不同書本剪下來的美女照片,連席夢思床墊都搬進去了。
在這個臨時工被攆出履行中心以後,亞馬遜的倉儲管理就更自動化了。
不是一天造成的,亞馬遜的核心是網路門戶連接的生意管理的後臺伺服器,和每天處理數千萬件的倉儲線下系統。在1995年附近有無數家網路書店,幾年後都消失了,和亞馬遜的差別不是線上的網路門戶,而是線下的倉儲管理。
健豪的網站比美任何購物網站,還可以線上設計相簿,但是如果沒有線下生產的自動化,網頁上秀出再好的功能也無法獲利,無法獲利網頁早晚要變成昨日黃花。健豪有一項產品是塑膠包衛生紙,塑膠外可以按需印刷個性化的圖案,一般人買來作為廣告宣傳的贈品。
在塑膠包上印刷不稀奇,要把薄薄的衛生紙折好,塞進塑膠包封好口,如果無法全自動,一包衛生紙就會因為成本太高,根本不值得去生產。衛生紙包生產線常常讓參觀者印象深刻,衛生紙包在健豪的網頁也不過是一樣產品而已,和一盒名片沒有太大的差別。
合版印刷創始於家裏蹲的林傳旺先生,雜誌記者訪問他的時候,他說:『合版是印刷廠參加遊戲的籌碼,籌碼一定要有,不一定要非常大。』
林老師說的『遊戲』是什麼意思?我以為他指的是印刷走向未來的競爭,供過於求的印刷產業發展相互排擠效應下的饑餓遊戲。合版改變了印刷的生意模式,讓印刷廠不再是高檔會所裏表情嚴肅,有求必應的服務員,改變成速食店的服務生指著牆上菜單,笑著臉對客戶說:『您好!功能表上沒有的東西,我們沒法賣』。
有了『有些東西沒法賣』的功能表,才有機會建設一個『訂單增加,人手不會增加』的系統, 才有機會發展成把印刷服務變成『商品』的購物網站,健豪網頁上有5000項產品,亞馬遜的初衷雖然是 Everything Store(無所不賣商店),他們都是從單一產品開始,才有籌碼開始利用 IT來解生意和生產的困難,到最後才可能有一個可擴充的自動化系統,起步才不至於偏了方向。
《end》
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