就在華爾街股市崩盤之前，Forrester Research 正好發表了一份研究報告，說大多數的網上零售業者，都面臨遭併購或歇業的命運，到 2001 年，今天大多數的 Dot.com 零售業者，都將在網上消逝。上週華爾街股市的大幅度下滑，更加深了這個危機。

去年，網上人口大增，網上零售的交易量，使那些早期成立的零售網站不勝負荷，以致後來者趨之若鶩，進來的越來越多，出售的東西從早期的書籍、唱片、電腦，到貓狗寵物、香水、服飾。這種 B2C 的零售業，需要面對千萬不同心態的顧客，其營運模式不易掌握，本來就不是容易的事。一旦家數增加、競爭激烈，如果本身財務不夠健全，加上現在的大環境又不利、投資人有撤資之虞，恐怕僅有關門一途。 CD Now 是一家著名的網上唱片行，從 1994 年開張以來，有一百多萬人次上網購買 CD、錄影帶，現有幾十萬張 CD、幾萬部電影可選，但 1999 年雖營收 1.4 億美元、卻虧損 1.2 億美元，股票去年七月最高達 23 美元，現在僅剩 3 元，股價市值也低過了營業額，僅有 9800 萬美元。網上賣玩具，似乎是合乎邏輯的事，因為網路本身就隱藏玩性，但玩具零售網站 eToys 去年的營業額雖然有 1.2 億美元，卻虧損 1.4 億美元，股票去年 10 月高達 86 美元，現在僅剩 6 美元，股價市值為 7 億美元。 網路不能完全替代郵寄，傳統的郵遞方式還得用一陣子，但可以在網上買郵票，省了往返郵局的麻煩。Stamps.com 是網上賣郵票的網站，只要輸入信件的重量及目的地，網站就傳回一張電子郵票，就可用列印機印到要寄的信封上，電子郵票看上去似字非字、似圖非圖，但郵政局的系統卻能辨識。這個點子雖好，但 Stamps.com 去年的營業僅有 35 萬美元，卻虧損了 5600 萬美元（有員工 200 餘人），股票去年 12 月飆到 98 元，現在剩下 14 元，市場市值 7 億美元。 Forrester預估網上零售有三波段衰退。第一波在今年秋季，對象是早期成功的業者，其銷售的大宗商品如書籍、唱片、軟體、花卉等，將隨成長的緩慢而滯銷；第二波是在今年聖誕節購物季之前，對象是那些銷售相同商品（寵物、玩具、家電）而利潤微薄的業者，他們即將瓦解，趕不上聖誕節購買人潮了；第三波是銷售著名品牌的衣物、家具等網站，這些應可繼續維持到 2002 年。預估是在華爾街股市崩盤之前，現在變好變壞，就不得而知了。 這次華爾街股市崩盤，對網路各公司都有很大的衝擊，首當其衝的，或許就是這些不健全的零售 Dot.com 了。網上零售，如果只管「網」，而不管「售」，心存一上網大批顧客就會自動報到的僥倖，當然行不通。可是明知如此，卻偏偏有業者，在沒有明確的營運模型之下開網營運，在股票熱絡的時候，或許還可以靠股票發行籌募資金，一旦股票環境逆轉，本身短期不能獲利、長期又看不到獲利，情況自然不妙。 所以網上零售，首重「售」，再談「網」。傳統零售商店的最大優勢，就是人與人之間的面對面服務，網路雖然不能與人面對面，但可以建立比面對面更緊密的個人化關係，把顧客長期綁住，成為商店的資產。網路雖然快，但從購買到拿到商品，就未必快，而今後網上零售將是速度比賽，誰服務的快誰就贏。當然零售店最好要賣特別一點的商品，或與供應商、製造商結合，作特別的銷售方式，然後在各種可能的管道，廣為宣傳促銷。傳統零售成功的經驗與價值，網上零售依舊要尊重。 網上開零售店，在手續上（特別是利用現成的技術），也許是最簡便進入電子商務的方式，但也可能是最難成功的一種。