宣佈了很長一段時間，Microsoft終於推出「清晰字體」（ClearType），放在 Pocket PC Reader 裏，來促銷電子書的市場。今年年初，Adobe也宣佈了「酷字體」（CoolType），與「清晰字體」功用相同，都是能把畫面上的字型，顯示的更清晰、更酷一些。不過Adobe要明年才拿到市場上來。
這兩項技術都是軟體，換言之就是在螢幕的解析度不變之下，使字型的顯示變得清楚。技術細節兩家公司尚未披露，但原理並不複雜，主要是把顯示器上RGB三色的Pixel分別顯示，所以原來一個大Pixel就變成了三個小Pixel，解析度就增加了三倍300%。這個技術適用於LCD螢幕，因為每個大Pixel是正方形，每一個RGB小Pixel，正好以三分之一長方形水平相鄰，所以實際上解析度只是水平增加了三倍，垂直方向的解析度並沒有改變。 RBG各小Pixel分別顯示，不能有白色，因白色要RGB三個Pixel合起來顯示成一個大Pixel才行。但分別顯示卻能有黑色，因為只要將那個小Pixel關掉不顯示就行了。問題在，為了需要一小點黑，關掉一個小Pixel之後，剩下的兩個小Pixel顯示出來的顏色是二者之和，但不可能是白色，而是不想要的雜色，這時就要向鄰居「借」一個小Pixel，來與剩下的兩個小Pixel搭配，除去雜色。這個技術的特點，就在能分別顯示每一個小Pixel，所以能借來借去，而兩家軟體的不同，專家說就可能在「借」的邏輯上。 Microsoft與Adobe使用類似的技術，所以字型顯示的效果也相同，據參加過Beta測試的人說，兩個系統並排放在一起，分不出高下，都比現在的好得多。那麼兩家的區別，就必然在市場行銷上了。Microsoft先把這項技術放到Pocket PC上做為電子書的閱覽器，以後當然會放在Windows裡；Adobe預計明年才上市，還有很多時間作決策，但預計會放入其AGM（Adobe Graphics Module）、Acrobat、及ATM等應用系統，至於操作系統，除Windows外，也會支援Mac及UNIX。字體也是行銷的一部份，Microsoft支援TrueType與OpenType，Adobe當然會多加一種Type1。因為技術的限制，兩個系統都是在LCD顯示器有好的效果，CRT顯示器因為RGB小Pixel成圓形、而且以三角形排列（LCD呈長方形水平相鄰排列），所以分別顯示小Pixel的效果不好。 顯示字體無疑與電子書的熱潮關係密切，在電腦螢幕上閱讀文字，英文的統計是速度較紙上閱讀減少30%，中文沒有統計，可能更低。印刷是成熟的技術，不光是列印清晰，就連字體大小、行距、行長、字距的安排，也是經過多年的經驗與修訂，才發展出現在讓大家這麼「習慣」的紙上閱讀。現在要大家「習慣」電腦螢幕閱讀，恐怕還得作一些人體工學的研究，找出哪些不適應人體的地方來改良。電子書好像開始發燒，現在種類繁多，有的類似書本的形狀，有的用掌上型閱讀器，有的把手提電腦直立起來字體轉90度顯示、看上去也像一本書（字型轉90度ClearType與CoolType就不管用了），當然還有許多「電子化」的書，可用一般電腦閱讀。電子書除了技術功能（下載、查詢、無線通訊、安全加密），字體顯示是最大的問題，ClearType與CoolType如果能減輕眼睛的負擔，可以說是向前跨了一大步。
中文怎麼辦？
ClearType與CoolType的重點，在增加水平解析度，因使垂直筆劃的斜度更為逼真，所以對歐文語系的字母有較佳的效果。但中文就正好相反，中文字的橫向筆劃最多，所以需要垂直解析度的增加，水平解析度對橫向筆劃幫助有限。這一點在Adobe服務的一位友人，作了同樣的看法。讀者有甚麼高見？
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