十一月二十七日，美國出版人協會（Association of American Publishers）與 Andersen 顧問公司，共同發表了電子書標準的推薦書，這雖然僅是建議，卻是首次對電子書的認真考量，所以不論你現在做的事是否與電子書相關，都應該了解一些內容，因為它極可能成為出版業的標準。
這份推薦書共分三部份：書的編碼、描述資料、與版權管理。編碼與描述頗為具體，但版權管理則從出版人的需求著墨。電子書不同於印刷書，市場變化太大，新產品不斷推出，版權管理要能即時因應頗為重要，所以特別以出版人的立場，提出需求給版權管理系統廠商參考。
印刷版的書，都有 ISBN 編碼，電子書當然也要編碼，但需要新的制度。較佳的方式，是以現成的「數位物件識別碼」DOI（Digital Object Identifier）為基礎，加上 ISBN 輔助，最為便利。而且對有多種閱讀格式的同一本書，也應只有一個 DOI 碼。
DOI 是一個命名系統，其功用只有一個，就是對網上的內容能作唯一的命名與辨識，藉以維繫連結與保護智慧財產。網上連結的一大問題，是網址不固定。即使在同一網站，一篇文章日久會移到典藏目錄，這對本網站的讀者或許沒甚麼影響，但別的網站對這篇文章的連結，就立刻斷了線。DOI 為了使連結固定，對網上物件給個唯一的辨識碼，作為連結識別。細節可參看本專欄跨越學術領域的連結一文。
一本書的描述資料，如作者、出版日期、出版商、編碼、售價，在印刷版本不過印上一兩頁，放在正文之前或之後，但電子書就麻煩一些了。電子書，基本上是電子文件，而且是全球流通的，接收到的人，必須要有足夠的資訊，才知道把它怎麼辦。所以就用 ONIX 的描述資料（Metadata），來擔任了這個角色。ONIX 本來就是國際書籍出版的通訊標準，美國出版人協會也是制訂人之一，其中除了如書名、作者等一般資料，還包括了資料格式、版權、與電子商務等項目。現在為了適應電子書，又增加了電子書格式等 21 個新項目。ONIX 是 XML 規格，資料單元有好幾百個。
版權管理，以出版人的要求為基礎，設定了頗高的標準，目前市面上近百家的版權管理系統幾乎都做不到。例如：描述版「權」的語言，要用通用的 XML；版權的資料檔，需與書本的內容檔分開而獨立；版權檔的傳送，要符合電子商務的安全標準；版權管理系統要通用在不同系統平台運作。這些好似給版權管理系統製作人出難題，所以推薦書內也認同短期內各系統的互不相容，但長期至少要想辦法做到假裝的（ Pseudo ）相容。
這份推薦書，雖說是針對電子書，實際上對整個電子出版業，都有指標作用，因為它涉及到問題的核心：網路上的編碼命名，詳細而豐富的描述，與因應多變市場的版權管理。不論這份推薦書是否成為標準（應會繼續修改），預期出版人與系統廠商，都會拿它作為規範，使電子出版向前躍進一大步。
本文參考網站（供列印用）：
美國出版人協會 < http://www.publishers.org/home >
Andersen < http://www.andersen.com >
DOI (Digital Object Identifier) < http://www.doi.org >
跨越學術領域的連結
< http://www.brainnew.com.tw/Article/na2000/F_062000.asp >
ONIX < http://www.editeur.org/onix.html >
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