Seybold Reports 網站原有一個 E-Book Zone 電子書區,最近拿掉了,Seybold 解釋說,這一項目發展的層面太廣,電子書一詞不足以含蓋其所涉及的領域與內容。這一「除名」,也許電子書的名稱就此走入歷史,不再使用,畢竟大家對「書」的定義根深蒂固,電子書到底是什麼無關緊要。
書既然不行,雜誌如何?Zinio 的電子雜誌,還真有雜誌的味道,除了不能摸到紙以外,確有身歷雜誌之感。書是用「讀」的,雖然未必唸出聲來,字字都得用心領會;雜誌,需要讀的部分就相對減少了許多,很多地方是用「看」的,看圖片、看彩色、看花俏。現代化的書與雜誌如果這樣區分,Zinio 的雜誌閱讀軟體,正走對了方向。
單就目前的顯示技術,畫面的亮度、明暗對比、與解析度,仍不適於筆劃細膩的文字,也許下一代的顯示技術如 ePaper 或 eInk,在這方面有所改善,否則畫面上的文字仍不宜長時間閱讀。但雜誌的編排,加入不少圖片與色彩,增加「看」的成分,目前的顯示技術在這一層就佔了優勢。
Zinio 的閱讀軟體,基本上是 Acrobat Reader,畫面顯示翻開兩頁的雜誌版面,點選任何一頁,那一頁就放大、畫面就呈單頁顯示,再點一下,又恢復兩頁顯示。兩頁之中如果有一頁是摺頁,閱讀軟體也可以翻開,畫面縮小同時顯示翻開後的三頁,滑鼠點選三頁中的任何部份,也立即會放大。
這個閱讀軟體最大的特點,在翻頁的動作。每頁的上下角,都可用滑鼠找到翻頁的動畫指標,點選之後,就自動翻一頁。被翻的那一頁,好像用手翻紙,雜誌畫面緩慢彎曲的從正面轉到背面,時間約一秒鐘,那一頁的兩面內容,隨翻頁彎曲的程度,成相對比例的顯示。這一動作,把人手翻頁模擬的維妙維肖。只是這個模擬,用到不少電腦資源,舊型資源不足的電腦,只能換頁、不能翻頁。
其他一般該有的功能,Zinio 都有。可以從目錄直接跳到文章,可以劃線、加註、查尋,以及網上購買付費等機制。另外可以列印,寄送一份給朋友,這是有些電子出版產品所不允許的。目前除了免費的示範本以外,出售的雜誌僅有幾種,如 PC Magagine 與 SQL Server,PC Magagine 25 期 25美元,SQL Server 12 期 59 美元,價格都算合理。
Zinio 如果成功,可以說歸功於大家對紙張的依依不捨,或者更進一步說,對幾年百來印刷出版技術的肯定。換言之,印刷出版所發展出來的視覺舒適成果,並不因為顯示方式的不同而改變,印刷在紙上賞心悅目,顯示在恰當的電子畫面,同樣賞心悅目。與紐約時報合作的 NewsStand,把報紙與雜誌的原樣傳給讀者,也基於同樣的理由。
也許有一天,大家不再在意文字的編排與畫面的設計,字體、字號、行距、字距、色彩、線條、美工都成歷史名詞。不過,這一天應該是在很久很久以後的事了。
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