關了燈仍能運轉正常的工廠，大概要靠機器人操作，機器人不用視覺判斷，所以不必開燈照明。要印刷廠關燈作業，聽起來不可思議，但在帳單類的列印上，關燈作業的可行已經討論好幾年了。大宗單據（水電電話帳單、銀行月報）的列印，只要資料正確，自動化流程能做到很高的層次，從列印、裁切、裝信封、到付郵，都可自動，不需人工操作，流程中也不需人力判斷。
當然，除了單據以外的印刷作業，距離這一理想尚遠，從創作、印前、印刷、到印後各步驟間的連繫，到技術的實際可行，還有漫長的路要走。Seybold 在最近一期報告裏，就提到多年來大家制訂 ICC 色彩標準、JDF (Job Definition Format) 格式、PDF 作業流程，所為何事？是不是也許希望有一天能關掉印刷廠的電燈？這篇報告，也論及目前出版與印刷上的問題核心，擇其論點如下：
使用資訊技術做出版印刷的工作，已經有 30 年了。早在 1970 年代，電腦是昂貴的設備，出版業用來作文字編排，無論是齊行、或是同頁放入幾種不同的字體，都非常困難，直到軟碟的發明，情況才舒解。80 年代繼迷你電腦之後，出現了個人電腦，出版業跟進，推出了桌上出版糸統，嘗試把文字與圖畫整合在一起製作，結果許多高檔系統失敗，低檔系統反而成功，但相對的高檔系統在電子彩色分色上成功。90 年代藉網際網路的普及，出版與印刷趨向作業流程的整合管理，網路與伺服器的運用，改變了產業生態。
進入 2000 年，Dot-com 的大起大落，傷到了許多人，但未必完全是壞事，因為從中學到教訓的人，會創造出更好的產品、構思出更實在的營運模型。網路使資訊交換空間擴大，形同將市場擴大，當 Dot-com 再度興起，雖然不會像第一波那樣炫耀，但會穩健成功。出版印刷業，自然也不會置身事外，如因應得法，必然受惠。
出版印刷業的自動化流程，已成為必需的措施，至少它是一個防禦性的策略，因為只有更多的自動化，才能加速交件、才能擠出一些成本與人競爭。90 年代的 CIP3，提出將印前、印刷、印後三項作業連接、資訊由前傳向後端的概念，現在的 JDF 更提升其實用層次，用 XML 格式記錄資料，使資料移動便捷，從生產的領域擴展到業務領域，諸如銷售、財務、存貨管制、客戶服務等，均可與生產一齊流動。唯此一以資訊流動為主的營運模式，對財務狀況已經吃緊的小型機構，目前仍不切實際。
PDF 作業流程談論已久，但兩種理念的爭執持續。一種是把 PDF 視為電子底片，由創作端交給生產端可以完全正確無誤，至少很容易找到錯誤，最近通過的 ISO PDF/X 標準，即為此一理念的代表。另一種想法是將 PDF 視為編輯工具，不光是利用加註等工具，把消息傳送給下一個人，而且希望能直接更改稿件的色彩、文字、圖片。只是，這兩種想法在技術上與經濟效益上都有困難，所以兩種作法都沒跨出去多遠。進一步由產業與學術團體的研究實驗，應為下一步的工作。
數位印刷，每頁可列印不同內容的設備，目前仍以碳粉著墨為主流技術，Xerox DocuTech 已經佔據了一大部份單色列印市場，而彩色設備如 HP-Indio、Nextpress、Xerox、Xeikon 等，閞始攻佔彩色列印市場。碳粉著墨每分鐘列印幾百張以後，在有速度上即有極限，而且耗材價格也不能與傳統油墨競爭。從長計議，噴墨列印技術反而很可能是替代設備，目前的噴墨列印設備在速度與濟效益上，逐漸追趕傳統印刷，唯在品質上仍然遜色，但假以時日，必有改善。
至於原來認為數位印刷大有可為的應用領域，變換資料 (Variable Data) 列印，目前仍佔數位印刷中的極小部份。原因並不是列印技術，而在適當的資料庫與作業流程。這種每一份列印不同資料的模式，需要特殊的市場促銷、良好的版面設計、適用的資訊系統、與生產流程的整體配合，才能把這一特殊領域活絡起來。
Seybold 建議，除了本業，出版印刷業者實在可以在第二波 Dot-com 興起的時候，做些「業外」工作，像是電子資產管理、出版資料轉換、客戶管理等等，來支援本業的運作。
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