今年的情人節，「時代集團」 ( Time Inc.) 送給廣告客戶一個禮物，告訴他們即將轉換成 PDF 工作流程，要求他們開始用 ISO PDF/X-1a 的格式送繳廣告；同樣的話也告訴承印時代幾十種雜誌的各印刷廠，並要求他們在今年六月要能接受 PDF 檔。現在六月到了，時代集團本身、與下游的印刷廠都準備妥當，繳送進來的廣告，用 PDF/X-1a 的增加，用 PostScript 的減少，時代宣稱，他們今年的目標是 15% 至 20% 的刊物用 PDF 檔作業。
時代集團共有 54 本雜誌與期刊，目前先把在集團內部印前作業的 14 本雜誌，先走 PDF 流程，預期三、四個月內完成，如果進來的廣告仍是 TIFF/IT 或 PostScript，則用 Creo Prinergy 轉檔，文字部份則用 Artwork Systems Nexus 轉檔。其他 40 本期刊用外界的印前服務，將逐一轉換成 PDF 作業流程。至於下游的印刷廠，則經過一段長時間的測試之後，現在已經完成了 PDF 的準備，以後一本一本的印刷就是了。
當 PDF/X 成為 ISO 標準時，業界恐怕僅在留意觀望階段，時代集團宣佈採用 PDF/X，卻讓業界震驚，震驚的倒不是 PDF，而是時代集團幾十本雜誌裏的廣告，佔據了全美（乃至全球）廣告數目的很大一部份。如果這些廣告的以 PDF/X 格式製作，同樣廣告送給別雜誌，那家雜誌也得接受 PDF/X 格式，相繼導至其印前系統與印刷廠，都接受 PDF/X 格式。這一列骨牌，如果從一家小雜誌開始，自然走不了多遠、發不出效應，但來自時代集團，就非同小可。
PDF 與 TIFF/IT 兩種不同的技術，一個是線 (Vector)，一個是點 (Raster)。點是成熟的技術，大家已用多年，印刷品質容易掌控；大家對線的品質，多有疑慮，現經時代集團試用，認為在品質上兩者極為類似，並有許多讓廣告客戶、廣告設計人、出版機構溝通的工具，使品質的疑慮逐漸解決。一旦品質沒問題，PDF 的優勢就更為凸顯，資料量小，增加生產效率，而且成本也可能較低。更大的優勢，是 PDF 可以作為跳板，把印刷過的內容，移作不同媒體的出版。時代集團預估，PDF 作業流程即將速迅普及，雖然一些小型出版機構也許不會很快跟進，那是他們的作業還沒到「臨界點」，一旦點的技術無法支持其營運，線的技術必佔上風。
出版的作業流程，討論有年，從早期的 CIP3 概念，到現在的 CIP4，現在又由許多業界熱心的專家，將概念轉換為具體，設計出 JDF (Job Definiton Format) ，目的都在使出版作業順暢簡化，大家都用統一的資料格式。只是出版作業在先天上就與「整合統一」水土不服，作業流程太長、用的系統由多家廠牌組合，要格式統一整合到一起，要整個業界一齊動才能奏效。所以理想雖好，推動起來卻是緩慢而困難。
JDF 的推動所以熱絡，是由管理層面、而非出版作業層面來推動的。JDF 除了傳統的 Job Ticket 以外，還把管理資訊包括帳務、銷售、採購、企劃、生產等 MIS 管理資訊納入，從出版的成本效益上切入，其動力與說服性自然大於單純的印前、印刷、印後等操作面了。雖然已有系統廠商把 JDF 放到系統裏，但從出版整體流程來看，仍是零星的。自從桌上出版普及，出版作業數位化以後，試圖把流程統一已不止一次，但沒有完全成功的。JDF 的考量固然完美，現在的整合技術也較以前大為進步，但距全面的 JDF 化，仍然遙遠。
時代集團以 PDF/X 為基礎逐步推展，也許會為 JDF 的推動打下基礎。
|
