墊板式電腦（Tablet PC、尚未見到較普遍的中文譯名），可能是今年後半年的熱門產品，月前在紐約的 TechX 上，有些芻型機開始暴光，預期在十一月拉斯維維加斯的 Comdex 上，會有更熱烈的展出。墊板電腦看上去像一塊雜誌大小的板子，是一台完完全全的個人電腦，用 Windows XP 的 Tablet PC 版本，目前有十多家電腦廠商製作，包括宏碁與大眾在內。墊板式電腦最大的好處，也是最特別的地方，就是可以直接在顯示幕上寫字繪圖，用傳統紙與筆的方式來使用電腦，這是以前的電腦、PDA、或別的設備做不到的。

  用筆寫字畫圖，無疑仍是最簡易的紀錄資訊方式，但輸入電腦就沒那麼方便，特別是繪圖或快速記錄（聽演講、上課記筆記），或者在現有的資料上加註，手的動作仍比鍵盤與滑鼠靈巧。墊板電腦正有在紙上作筆記、或在文件上塗鴨的功能，與使用紙與筆相仿，塗寫過的資料，都以電子化儲存。字體如果寫的工整，可以自動整換成文字檔，其實轉不轉都沒關係，因自己做的「手扎」以後可以原樣查詢，而且可以直接崁入別的文件，或郵寄給別人。

  在電腦畫面上直接寫字繪圖，稱為著墨技術 (Inking Technology)，意指拿一枝禿筆（僅供壓力、沒有墨水）在顯示幕上畫一條，顯示幕就在畫的位置顯示一條線，與手真的用筆畫在紙上一樣。要電腦有這樣的功能，硬體上要用一片敏感度高的 LCD 顯示器，同時下面要緊墊一層高解晰度的 Digitizer，而軟體要用 Windows XP 的特別版本，即 Tablet PC 版來搭配，才能發揮這種「著墨」的功能。傳統的 Digitizer 都是與顯示器分開，用 Digitizer 寫字畫圖，在 Digitizer 的墊板上看不見，僅能在另外的顯示器上看見，其動作有如隔靴搔瘍。

  微軟副總裁 Jeff Raikes 在 TechX 上說，這類墊板式電腦，是下一代的行動電腦，特別為「忙於行動」的人而設計，出版與閱讀，將成為其重要的應用領域。墊板電腦不同鍵盤、更不用滑鼠，完全以手寫輸入，軟體稱為 Windows Journal，替代 Wordpad 與 Notepad，檔案類別稱為 ink，以點陣方式儲存，這是普通 Windows XP 版本所沒有的。另一個微軟的軟體是 Tablet PC 版的閱讀器 Reader，支援「著墨」、轉90 度、放大縮小，並支援 JPG、GIF、PNG 三種影像格式。這種閱讀器較目前的電子書閱讀器更為實用，不光是給讀者閱讀用，也可以做為出版的編輯用途。

  Corel 特別為墊板電腦設計的 Coligo 軟體，能辨認繪圖的形狀，然後自動轉換成完美的圖形，包括四邊形、三角形、直線、曲線、圓形、矩形，五邊形以上的圖形以後會支援，畫的時候，具備形狀大小、線條的粗細、著色等基本功能。此外，Coligo 使用 W3C 推薦的 SVG (Scalable Vector Graphics) 格式，可以進入 Corel Draw 與 Adobe Illustrator 修飾。這個軟體的對象，還是「忙於行動」的人，任何時地都能捕捉創意，把它繪製記錄下來，然後再用的別的軟體修飾加工。

  Coligo 的另一功能，是可以集體工作，大家對一張設計圖、一張進度表，各人提出不同的看法。每個人都能在設計圖上加註意見，可以圈畫、可以文字說明，一個人加註，別人都看見，而且每人加註的層次分開，互不影響，也不損及原稿。這種現場互動的討論方式，藉助於「著墨」功能才可行，當然參加討論的人可透過網路，不受空間的限制，人在那裏都能討論。

  另外一家專賣記事本（紙版與電子版）的 FranklinCovey，也為墊板電腦設計記事本，稱為 1Planner，藉用手寫著墨的優勢，加入電子化整理的功能，除了能查詢手寫的文字以外，還能加入影像、語音、影視資料，使得記事本的內容更為豐富。

  墊板電腦雖然有這麼多特點與優點，但要普及還沒那麼快。分析家預估，一年以後約佔 PC 市場的 1%，兩年之後約佔 PC 市場的 3% - 5%，以後才慢慢增多。但不論如何，對以前倡導手寫輸入的人而言，則為理想實現的適當時機。

  也正因為普及沒那麼快，所以電腦製造廠商多製造兩用的機種，以宏碁的 Acer TravelMate 100 為例，看起來是一台普通的筆記型電腦，但能把顯示幕轉 180 度顯示面朝外，再扣回到鍵盤，就變成一台墊板電腦。像大眾電腦、日本富士通，都採兩用設計。 Compaq 與 Viewsonic，目前的設計都是純墊板式。然現在為時尚早，許多設計仍在發展之中，且讓我們拭目以待。