「桌上出版」(Desk Top Publishing) 這個名詞，是從二十年前蘋果電腦軟體 Apple Writer 引發出來的，當時的出版系統都是價格昂貴的龐然大物，蘋果電腦用其當時的熱門機種 Apple II ，加上 Writer 軟體、連上印字機，組合成一個輕便、便宜（約五千美元）的簡單編排系統，把出版的工作搬上了桌子。以後二十年來，出版工作的前端縱然有很大的進展，多半仍是在桌子上做的。

  上個月，在西班牙巴撒隆那舉行的 IFRA 年度展示會上，海德堡公司在營運不佳、裁減人力之下， 總裁 Bernad Schreier 呼籲：出版系統與設備製造業者，要創造最低成本的技術條件；而出版業者，也要運用這樣的技術，帶給顧客更好的服務。在展示會場，也的確看到了系統與設備的新發展，最明顯的趨勢有數位印刷與 XML 的應用，這兩項技術，使出版業進入新紀元，同時也象徵桌上出版時代的結束，因為今天的出版，在概念上不再侷限於桌上、或任何一個固定的地點。

  茲將數位印刷與 XML 的發展簡述如下：

數位印刷機(Digital Press)

  Scitex Digital Printing 的 Versamark 噴墨數位印刷機，格外引人注目。它用 8-20 吋的滾筒紙，以每分鐘 2000 頁 A4（或 230 公尺）的高速，可以印製全彩、100% 的變換資料（即每頁可以不同）。 它也是目前唯一可以實際的新聞紙，印製報紙的機種，德國 Süddeutsche Zeitung 日報的彩色樣報，品質與傳統印報機相同，Océ 與 Xerox 雖有類似機種，但專家認為不如 Versamark。

  另一家瑞士印報機製造廠 Wifag 也朝數位發展，在原有的印刷機轉輪上加裝數位列印頭，與 Agfa 、Fuji 、KPG 等廠商合作，完成後可在六分鐘內掃瞄成像一塊無須處理的印版，瑞士 Neue Zürcher Zeitung 報紙預備在 2004 年試用。

用在出版系統的 XML 技術

  英國數位資產管理系統製作業者 Picdar，採用 XML 作出版作業流程的管理，建構結構化的 XML 資料檔，用在 PostScript 與 PDF 的轉換上，使跨媒體出版作業順暢。   挪威出版系統業者 Escenic，在其網路出版系統，用 XML 技術管理同一內容、但在多種媒體出版的流程。   瑞典兩家出版系統業者 Infomaker 與 Mactive，運用 XML 技術把彼此的廣告製作管理整合在一起，Informaker 更進一步以 XML 規格為基礎製作編輯系統，訂定新聞版樣物件，然後自動組版，不採用如 Quark Xpress 或 InDesign 組頁軟體。   義大利 EdiosMedia 的 Methode 出版系統發展業者，用 XML 製作組頁引擎，用 XML Tag （標記）定義文稿與版面的結構，與 SVG (Scaleable Vector Graphics) 與 CSS (Cascading Style Sheets) 合用，就可以自動組版。   義大利的 Tera，為業界知名的跨國出版系統製作業者，多年來支持 XML 不遺餘力，目前的 GN3 跨媒體出版系統，充分利用 XML 作跨媒體的管理，出版內容的來稿，可能包含影視、語音、圖畫、文字，但各類「稿件」可依目的地，自動流向不同展示端的媒體。GN3 已完成的設計，目前正作 Beta 測試。

出版技術的新紀元

  數位印刷機與油墨的價格，無疑的會繼續價降，使品質與經濟的考量，逐漸可與傳統印刷相比，但數位印刷設備的價格卻遠低於傳統印刷機械，而短印量、按需印刷 (Print On Demand)、變換印刷 (Variable Printing) 更是數位印刷的優勢。跨媒體出版的作業流程，需廣用 XML 技術支援，而良好的資料庫設計，更是數位（或按需、變換）印刷成功的必要條件。IFRA 通常反映技術與市場的趨勢，數位印刷、XML、與資料庫，應該會把出版技術帶進一個新紀元。