從網頁下單印刷的構思不稀奇，許多印刷廠都想接受顧客在網頁上的畫面、或附件，傳來之後代為印刷，可以節省不少時間。無奈印刷的品質，多需要人的判斷，幾年前網熱之際，許多設計成全自動、完全不介入人力的印刷買賣平台，結果沒有多少成功的。以後把範圍縮「小」，把名片與一些在彩色上可以通融的小印品，試著從網上下單印刷，結果效果不錯，以後把範圍逐漸擴大到 DM、廣告、海報，現在更順著出版技術的進展，似乎使網路下單的印刷模式，活躍起來。

   愛爾蘭都柏林的 Web4Print 就是一個好例子，用戶利用網頁瀏覽器製作，上傳到 Web4Print 伺服機處理，完成之後把 PDF 校樣與可列印檔（PostScript、PDF、TIFF、EPS等格式）傳回給顧客，顧客可直接用自己的列印系統列印；如果要大批印製，可以把列印檔交給印刷廠印刷。如果自己就是印刷廠，顧客就先利用 Web4Print 伺服機製作，經 PDF 校稿無誤，列印檔就傳到印刷廠，你就可以開印了。Web4Print 每一頁完稿製檔收費 5 英磅，作業就這麼簡單。

   Web4Print 僅製作稿件，把稿件轉換成可列印的格式，並不實際列印，至於怎麼印、印多少份、印成什麼質量、甚至根本不列印，全由使用 Web4Print 的人決定。稿件的製作，用網頁瀏覽器以填表的方式，把文字、圖畫、美術屬性填到設定好的框架裡，Web4Print 的伺服機就組合成頁，轉成校樣用的 PDF、與各種可列印格式的資料檔。

   Web4Print 本身做服務的工作，軟體通常不下放，稿件的處理必須透過其伺服機，這當然也是營運的考量，但其特點，在將工作分散：負責出版的人先在 Web4Print 伺服機上成立帳戶管理機制，出版機構下的用戶，也就是印刷品的製作人，就可以用這個帳戶來使用 Web4Print 的功能，最後把列印檔傳給負責印刷的人，三種人各司其事。出版人不必是傳統的出版社，一般的企業、甚至印刷廠，也可以兼做出版人，負責管理的工作，當然出版與用戶也可以是同一個人，在作業上更直接了當。

   這一營運模式的運作固然簡單，在規模上則有些限制：每一文件最多僅能有八頁，每頁尺寸大小不拘，文件的可變的資料數目最多有 50 個，但能有 20 組文字、或 20 組圖片的變化，固定的文字與圖片則沒有數目的限制。可變的資料，是指同一位置的資料在不同文件上可做內容與屬性的變化，例如同一標題字，在三種文件中用三種不同的顏色，或是產品的價格在不同文件中不同，所以標題字的色彩、產品的價格都要列為可變資料。

   可變資料正是 Web4Print 的賣點，只要製作一個文件框架，內含可變資料項目，同一文件就可重複使用，每次僅更換變動的項目就行了。所以這個模式最適合名片、型錄、傳單、海報、有價格的優待卷、廣告、信封信紙一類的零散但多樣化的印刷品，至於傳統落數位列印，則視需要而定，不在 Web4Print 的考慮之內。

   Web4Print 讓你試做，可在其 Demo 網頁用現成的框架視做名片、折價券，Web4Print 會傳回 PDF 校樣。另外，Web4Print 的網上教育 Tutorial 做得非常好，明確仔細，讀者若能花些時間瀏覽一遍，對其運作與理念必能深入了解。