香港中文大學及香港中文標示語言學會中文新聞標示語言協會，5 月 24-25 兩天在香港主辦了第二屆「中文新聞標示語言研討會」， 兩岸三地、歐、日的專家學者約百餘人參加研討，據稱較 2000 年在北京舉行的第一屆，內容更具體落實。 因為這次研討會，除了理論上的探討，也確實進入了發展與施行的階段。

       中文新聞標示語言的好處自不待言，一旦標準制訂、業界認同，中文新聞即可在不同系統、不同平台、不同新聞機構流通交換，不必每次遇到新的交換情況，或撰寫電腦程式、或在資料結構上更動，系統與資料才能順暢連接。現在的新聞涵蓋範圍很廣，包括文字、圖片、廣告、廣播、電視、網站、以及其他電子傳播方式，所以完整的中文新聞標示語言，也需包括多樣的新聞媒體。

       中文研討所以有歐日專家參與（第一天研討的官方語言為英語），主要是國際新聞通訊協會 IPTC (International Press Telecommunication Council) 的參與，IPTC 是推動制訂新聞交換標準的機構，1965 年成立於英國，早年即研究以 SGML 格式交換新聞，後改用 XML，像 1991 年完成的 IIM (Information Interchange Model)，即在 1997 年改為 XML。另外像 NITF (News Industry Text Format)，為眾多歐美新聞機構用於資料交換，近年又制訂 NewsML，把多樣新聞媒體納入，亦為大通訊社採用，法新社、與日本共同社都是 NewsML 的用戶，都在會場報告使用 NewsML 的情況。香港中文大學為 IPTC 唯一的中文會員，說主辦這次研討會在擔任中西橋樑的角色，但表示無意替 IPTC 推銷 NewsML 規格。

       中文新聞界（兩岸三地及海外），目前唯一使用標示語言的，僅有新華社，而且是剛使用不久，稱為「新華標示語言」(XinhuaML)，為自行研發，並未使用 IPTC 的 NewsML。新華社內外員工約一萬人，新聞來源呈數十種格式與多項種類，經整理編輯，再以多國語文對外發佈，作業龐大複雜，統一之資料規格有絕對必要，於 2002 年成立技術小組，根據內部需求、並參照 NewsML 經驗，自行制訂 XinhuaML，現在已經用在圖片圖表的系統上，效益獲得大幅度提升。XinhuaML 僅在內部使用，並未用做對外發稿。

     中文新聞標示有沒有標準語言？到目前為止還沒有，這也是這次研討會的目標之一，希望大家集思廣益，看看怎麼做，因為這件事遲早要做。不過中國大陸已經開始行動，由「中國新聞技術工作者聯合會」負責，已正式獲國家核准項目，製作的結果即可能成為中文新聞標示的標準。這一標準的制訂雖以 XinhuaML 為基礎，但專案負責單位希望兩岸三地都能提供資訊，共同制訂適用於全球中文新聞媒體的標準，當然這一標準也要進一步與國際新聞媒體接軌。這一標準的名稱尚未決定，有人建議用 ChineseML，以減少政治色彩。

       新聞標示語言雖以新聞機構之間資料交換為主要目標，事實上內部使用所得的效益，遠大於對外交換的功能，法新社、共同社、新華社都在機構內部使用獲益，使得對外發佈新聞更加順暢。以法新社為例，從 2002 年的 100 多個 NewsML 顧客到今年的 300 多 NewsML 顧客，每天以六國語文發出七千則新聞，每則新聞以交換、管理、結構、內容四層的 NewsML 規格發出，文字稿用 NITF 規格、多樣媒體則包裹在一起，其中的元數據 (Metadata) 自動控制詞彙、與文圖的關連，並且使得每一種新聞產品規格統一。

    順便提一件有趣的討論，世新大學新聞系在會議上做了專題報告，將創辦人成舍我先生早期在大陸創辦「世界日報」數位化的情形一一展示，內容頗令人懷舊，儼如歷史重現。但數位化的「日期」僅以見報日期為主，對報導事件發生的日期並未處理，所以無法用「歷史性」的日期查詢，引起正反雙方話題。正方說事件發生的日期比見報日期重要，反方說要在新聞內文加註標示才能抓住事件發生日期，不但作業複雜、而且加註的人見仁見智，未必合宜。當然，討論的結果，也是見仁見智。