微軟的應用軟體，雖然廣用在辦公室，但與出版系統資料格式不同，所以不容易溝通，例如用 Word 或 Excel 製作的表格不能直接融入出版系統，就是常遇到的問題。但最近有些起色，有兩家出版系統業者，用微軟 Office 2003 把前後端打通，辦法是藉助 Office 2003 的 XML 結構連接。位於美國波斯頓的出版系統業者 Xyvison，利用微軟 Office 的 InfoPath 與內容管理系統 Content＠ 連起來；另於維吉尼亞洲的學術期刊出版系統業者 ScholarOne，把 Word 檔加註 XML 標記，特別是自動把學術數論文的參考資料加註 XML 標記，省除了大量人工。

   InfoPath 是微軟 2003 Office 專業版裡的一個表單應用軟體，可以設計、填寫日常應用的各種表單，在設計上有許多控制項目可用，像是圖形使用介面、文字方塊、核取方塊、捲軸、指令按鈕，以及用來顯示資料、執行動作。填入表單裡的資料，與 Word 類似，可拼音檢查、並以 RTF 格式儲存，同時可匯入匯出至其他檔。InfoPath 的重點是，除了在畫面上展現表單以外，還儲存了一份 .xsn 檔，是整個表單的 XML 資料結構，包括 XML 檔、XSD Schema 檔、XSL Stylesheet 檔、與 XSLT 轉換檔。這一 XML 資料結構，就能讓表單很容易的移到別的應用軟體，因為有越來越多的應用軟體接受 XML 資料。

   Conten@ 是 Xyvision 開發、但支援 XML 的內容管理系統，可管理 XML 的資料內容，也同時管理 XML 的 Metadata。管理的層次，從最細部的物件，到整體檔案，並接受從別的應用軟體匯入的各類資料，包括文字、圖像、影音等資料。把 InfoPath 與 Content@ 結合，據 Xyvision 稱是給一家製造商設計的，製造商的市場部門，用 InfoPath 來輸入與更新產品的市場促銷資料，這個資料傳到 Content@ 內容管理系統，就作各多種不同的使用，像是上網、或印刷，前端的資料一旦更動，一連串的自動流程也使後端的資料對應更動，這正是製造行銷所需要的效率。Xyvision 藉這次系統的開發，看到了以後應用，諸如市場資料、型錄、產品規格等的出版，都可以用同樣的系統架構。分析家認為，這不會是唯一的系統，類似的系統連接會陸續出現。Xyvision 這個連接軟體已出售，定價一萬五千美元。   ScholarOne 是一家學術期刊出版系統廠商，所發展的系統，多用在科技醫學期刊的出版上，系統依照學術期刊的特質，設計完全 Web-Based 的作業，從寫稿、核稿、編排、登記，到最後印刷或網路出版的流程與管理，完全以 Web 方式運作，所以在學術期刊領域，佔有很大的市場。在一連串的軟體之中，有一個叫做 1stEdit 的軟體，在編排之前將稿件作最後的清理，協助作者送出稿件之前，整理出一份清爽、合規格的稿件，以節省後續編排與校對的時間。   學術雜誌期刊的特點之一，是稿件有許多參考文獻，而且參考文獻視同文稿的重要部分，為了網路出版與儲存資料庫的需要，參考文獻需加註標記，但通常是在印刷版編排之後、網路版出版或存入資料庫之前，用人力來做，費時費事。ScholarOne 為了抒解這個問題，發展了一個軟體稱為 XML 1stEdit，把加標記的事移到前端 1stEdit 來做。這個軟體與 HyperVision 合作，1stEdit 接受 Word 檔，HyperVision 則自動依據先訂的 Schema，對 Word 文字加註 XML 標記，像是作者、摘要、參考文獻，然後以人工智慧分解文稿後的每一條參考文獻，然後加註。XML 1stEdit 將稿件的 Word 檔與 XML 檔同時後傳，使得原用人力的工作，大部分自動做了，人力僅需檢驗微調即可。XML 1stEdit 目前正 Beta 測試中。   以上兩個例子，是把微軟的應用軟體作為出版的創意前端，透過 XML 標記與出版系統連接，使出版稿件在不同媒體重複使用。這兩個系統的應用領域完全不同，一市場銷售、一是學術期刊，但都能藉助微軟 2003 Office 的 XML 優勢，分析家認為意義深遠，因為出版作業走出了以印刷為中心的狹隘思維，而走進入以電子為中心的寬廣思維。

   十年前出版作業剛轉向全頁組版的時候，全頁組版是工作流程的中心。四年前與知名顧問 Andrew Tribute 討論這個問題，他就說全頁組版已經不再是工作流程的中心了，而代之以組版前的資料庫；上月在北京的研討會上，再度問他今天的工作流程中心，他仍說是資料庫，但不是四年前的資料庫，而是一個可以出版多樣媒體的資料料庫，即是俗稱的 Premedia 資料庫，這正好與前述兩個例子呼應。印刷固然不會消失，但已經不再是工作流程的中心。