PPML 是個人化列印標示語言 (Personalized Print Markup Language) 的縮寫，是以 XML 格式專為可變印紋印刷設計的，可變印紋的每一頁內容可部分或全部不同，與傳統上每頁相同的複製，在作業上有極大差異。不同的部分可從簡單的文字、圖畫、影像、到頁面設計，資料的取得可能涉及資料庫與網路，要如何及時取得每頁所需的資料、自動組頁、送進 RIP、然後送給列印設備列印，資料的檢查、錯誤的排除、時效的同步，都可能出現問題，使得生產作業效率減低。PPML 就是為了決這些問題制訂的標準，特別是以後可變印紋印刷普及之後，前端的製作人未必知道後端由誰列印，PPML 就成了彼此唯一能溝通的工具。

   自從數位印刷設備（指高速彩色）上市以來，除了短印量的用途，每頁不同的可變印紋印刷，似給業界帶來新希望，有無窮的發展潛力，但幾年下來，進展的遠不如想像那麼快。原因之一，是前端的製作要與後端系統搭配，前後相連才能正常列印。換言之，資料製作的時候要先知道給誰、或給那一設備列印，然後因應搭配，所以資料的可攜性、作業的跨平台性，全都沒有，發展的停滯由此而生。有鑑於此，業界自行組成一個按需印刷組織 PODi (Print On Demand Initiative)，於是制訂了 PPML。

   PPML 的功能，在定義可變資料的結構，前端準備可變資料的軟體（稱為「製作者」），以這種結構輸出資料，而後端列印軟體（稱為「消費者」）也接受這種資料結構來列印。早期的 PPML 過於偏向 XML 的形式，只要加註標示能辨識，只要製作與消費前後兩端都能處理，任何資料格式都可以應用，可以透過 URI 檔案連結、也可以坎在 XML 語言之內。這個版本的 PPML 讓所有的 PODi 的成員皆大歡喜，因為自己原有的格式可繼續沿用，不必為了支援 PPML 而放棄或修訂。這一皆大歡喜的格式或許藉 XML 在表面上統一，但資料的可攜性、與作業的跨平台性，仍與以前相同，前端的製作者在準備資料的時候，必先考慮後端的消費者能否接受。

   這時美國印刷協會數位印刷組的成員，卻做另路思考，認為 PDF 反而是可變印紋資料在作業流程上的適用格式，至少 PDF 在設備、印頁上獨立，並有校對與印前檢查 (Preflight)、與彩色管理的功能，所以建議美國國家標準學院 ANSI (American National Standard Institute) 屬下的美工技術標準委員會 CGATS (Committee for Graphic Arts Technology Standards)，重新為美工市場發展標準。CGATS 接受建議，成立研究單位，以 PPML 為藍本，但資料格式以 PDF 為限，制訂了 PPML/VDX (Variable Data eXchange) 標準，2002 年為 ANSI 認可作為國家標準。

   就在同一時間，PODi 自己發展出更明確、但專為美工設計範圍寬廣的 PPML 版本，稱為 PPML/GA，允許 PDF/X、JPEG、TIFF、與 PostScript 資料格式。而 PPML/VDX 則僅允許 PDF、 PDF/X-1a 與 PDF/X-3 格式，CGATS 的理念是僅能用 PDF，而且特別不允許使用 PostScript，在確保列印設備的獨立性，以及增進整體作業流程的效率。

   PPML/VDX 也產生兩個版本，一個是嚴謹版 (Strick)、一個是寬鬆版 (Relaxed)：嚴謹版用在不知後端列印是誰，所以僅能用 ISO 認定的 PDF/X-1a 與 PDF/X-3 資料格式，而且要傳送「加總」 (Cheksum) 資料以為核對，另外 PPML 資料本身也要包含在 PDF 檔之內。寬鬆版只要 PDF 格式就可以了，不限制使用 ISO 認定的 PDF/X-1a 與 PDF/X-3 資料格式，也不需要傳送加總，PPML 資料本身也可以存入另一 XML 檔。大家都是同源，PPML/VDX 的寬鬆版實際上是 PPML/GA 的子集，寬鬆版如果不用 XML 檔，就可藉簡單程式轉換為 PPML/GA 格式。

   三個版本到底應該支援那一個、或用戶應該使用那一個，業界分析家們認為現在市場剛起步，三個版本其實可以並存，讓市場決定那個該去該留。對製作人來說，如果真的不知道由誰來印刷，那 PPML/VDX 的嚴謹版是最安全的選擇；如果有固定熟識的印刷廠所，或是企業內部列印，那 PPML/VDX 的寬鬆版本就足夠了。如果要處理以前資料，有不少以前格式的圖畫影像，又確定後端可以列印，那用 PPML/GA 應該較為適合。

   PPML 會隨著數位印刷運用逐漸普及，目前支援 PPML/VDX 的後端「消費者」廠商有 NexPress 與 Xeikon，這次 DRUPA 也會有更多系統展出支援這一標準，隨著應用的普及，非標準的專屬系統必然會漸漸消失。至於用在報表列印的傳統專屬系統，如 IBM AFP (Advanced Function Printing) 與 Xerox Metacode，應還會繼續使用一段時間，因為數量眾多、而且效率也很高。