美國哥倫比亞大學新聞學院，獲得 PEW 基金的贊助，連續兩年成立「卓越新聞專案」(Project for Excellence in Journalism)，分報紙、新聞網站、全國電視網、有線電視網、當地電視台、雜誌、廣播、族群偏好、新聞從業人員調查等九項，研究美國的新聞媒體，提出詳細報告。上週公布了 2005 新聞媒體狀況報告，詳細分析美國新聞媒體在 2004 年的營運情況，同時列出新聞媒體五大走勢。
在 2004 年的報告裡，已經指認出新聞媒體的一些跡象，足可導致媒體的轉型；在 2005 年的報告裡，這些轉型幾乎確定，進而演變成新聞媒體的新型態。這份報告雖然以美國的新聞媒體為主，但全球化影響所及，其他地區或有時間上的遲緩，卻無法自立於趨勢之外。
1. 快速、鬆散、廉價
傳統的新聞報導，凡事求實忠實報導的模式，已經被電視的談話節目、與有線電視新聞所拋棄，以另一種快速、不經查證的報導模式，強加於讀者、使之相信。網誌 (Weblog) 的加入，固然使新聞多姿多彩，卻使得強加於讀者的新聞文化，變本加厲，於是產生了新的新聞學：不論是否確實，搶先發佈消息、搶先撰寫評論，遇到批評之後，再開始求證真偽。這種新聞模式對錯不一，網誌固然能協助指責錯處，也能導致錯誤。對經常需要操縱公眾意見的政府、利益團體、財團來說，運用這一新聞模式最為容易有效，他們把未經證實的消息，藉所能掌控的媒體管道、自己的網站、與付費的評論員之口傳播。
下一步，電腦的人工智慧會自動編撰新聞，把所取來的資訊混雜之後，從各種管道傳播。
2. 政黨傾向不是重點
2004 年的報告裡，政黨傾向的新聞消費，似有日益的趨勢，新聞一旦染有政黨色彩，無論是否確實，相同意識型態的讀者即先入為主的深信不疑。共和與民主兩黨對新聞的解讀也不盡相同，共和黨與保守人士對新聞多採不信任態度，而民主與自由派人士則較相信新聞的真實性。去年報告的這一議題，導致解讀成美國走向歐洲式的政黨傾向新聞，但今年的報告資料顯示，並非如此，去年在這一議題上顯然過於誇張了一些。
事實上大多數的美國人，消費新聞的時候，都希望是獨立、沒有政黨色彩的新聞，廣告商與投資業者也希望如此。調查結果顯示，不信任新聞報導的人，與如何取得及運用新聞沒有關連，共和黨與民主黨的人，對新聞的消費行為相同。兩黨不信任新聞報導的人，消費新聞的數量，反而多於兩黨信任新聞報導的人，唯一的例外為廣播談話節目與有線電視新聞，共和黨傾向的人集中在 Fox 有線電視網。除此而外，政黨傾向的讀者不成為新聞閱讀的重點。
3. 從守門員到裁判
在這樣的新環境裡，新聞從業人員所能做的，是幫助大眾分辨哪些資訊可靠、哪些不可信。換句話說，新聞從業人員的角色，要從以前把關守門員、轉為仲裁的裁判員，因為資訊的來源太多、取得太容易，再也沒有人能守得住。但要扮演裁判的角色，新聞機構要作業透明，把怎麼取得資訊、過濾、判斷、編輯，公開給大家看，來爭取大眾的信任。新聞機構主觀意識的「相信我」(Trust-Me) 時代已經過去了，把自己開放給大眾、讓大檢視的「給我看」(Show-Me) 時代已經來臨。
扮演裁判角色的另一條件，是要提升專業素質，包括人的素質、與報導的素質，今天任何人都能在彈指之間取得資訊，使辨識真偽的層次相對提高，僅有通才人力的編輯部門若，必然不敷所用。所以新聞機構要加強能量，除了監控自己的正規作業以外，還要另外監控公眾的討論餘音，畢竟除了新聞機構還有誰能擔任這個仲裁的角色？新聞機構需要實驗、投資、有願景，同時編輯部門更要重組。
4. 投資謹慎、數位技術拱手讓人
媒體在 2004 年的投資，極為謹慎，即使在讀者有增長趨勢的網路新聞上，投資不增反減，主要原因在網路尚未能製造合理的利潤，媒體把有限的投資，仍用在傳統的媒體，而且用在處理資訊的技術上，鮮有投資在人力的培植上。傳統媒體似乎把網路這件事，讓給像 Google 的技術公司，以及有創意的 Blogger 個人，寄望他們能替媒體在網上發揮創新。
這是一件冒險的事，因為這等於傳統媒體把新技術、與新技術所創造的新讀者，拱手讓人，傳統媒體目前雖仍然掌控網上讀者，但情勢逐漸改變。去年 Google News 已成為主要新聞供應來源，而網誌的讀者在六個月之內成長了 58%，高達 3200 萬人。
5. 三大電視新聞網面臨轉型十字路口
美國三大（無線）電視網 NBC、ABC、CBS，數十年來掌控美國新聞，主播成為全美乃至全球的知名人物。現在明星級主播與資深記者陸續退休，加上收視繼續下降，觀眾逐漸老化，各電視網面臨轉型的十字路口。今後的新聞節目，仍全力撰稿、拍攝、剪輯，提供觀眾高品質的電視新聞？或者是節省開支、如同有線電視談話節目的隨意報導？或是把電視新聞的黃金時段讓出、讓公司賺取更多的營收？或者乾脆把新聞節目完全取消？這許許多多的選擇，一年之後應可看出抉擇的端倪：是維持傳統、還是讓數字說話？
|
