一個城裡有三家印刷廠，第一家經營的相當好，第二家經營的還可以，第三家經營的卻很糟糕，好在經濟環境不錯，三家都有 100 筆營業量，加起來共有 300 筆營業。經濟環境轉壞，營業減為 250 筆，三家接獲的營業分配為第一家 100 筆、第二家 90 筆、第三家 60 筆。經濟情況又壞一點，第三家熬不下去倒閉，那 60 筆就被另兩家均分，結果第一家的營業量升到 130，第二家升到 120。

   這時從外地來了一位顧問，調查這個城印刷業的發展，問第一家印刷廠生意如何，回答說非常好，營業從 100 增加到 130，成長了 30%；顧問走到第二家印刷廠問生意如何，回答說非常好，雖然有些緩慢，但我們從 90 增加到 120，成長了 33%。顧問走到另一家廠房，看到掛了個出租的牌子，繞了一圈空房子，心想不知道這原來是作什麼行業的。顧問的調查報告出爐了，說這個城的印刷業蓬勃發展。

   這是 Strategies for Management 公司總裁、也是印刷界名嘴 Joe Webb 博士在芝加哥 Print 05 演講所舉的例子，告訴大家盲目相信數據、盲目假設，而忽略了業界的歷史與文化，會造成近視，會做出錯誤的決定。這個簡單的例子，也確實是近年印刷業的寫照，頗為傳神。

   Webb 從美國的經濟談到印刷相關的行業，最近七年來，已經下滑累積了 80 億美元，在 2000 年達到高峰之後，即直線下滑，而從事印刷與相關的出版與美工業的人力，也年年遞減，與國民所得緩慢上揚正好相反。單以一到六月的印刷產值，2003 年為 550 億美元、2004 年為 530 億、2005 為 500 億，而預估 2005 全年為 870 億，但 Webb 認為可能更少。在這種行況之下，倒閉、聯盟、併購、新加入市場者，都會出現。（註：以上均為美國統計數字。）

   用戶的市場會有什麼變化呢？印刷出版的發行量，成為印刷廣告的地雷，頁數減少、發行量降低、樣數增多，而網路出版仍在尋求可用的營運模式。型錄的出版轉向 DM，與電子商務結合，在多種頻道運作，前途看好。報紙的發行量雖然仍高，但仍繼續下滑，與電子商務結合為趨勢。桌上出版列印系統繼續沒落，利用網路分送逐漸普及。書本的數位印刷與電子版本趨勢，至為明顯，電子紙的發展為下一步的關鍵。

   在技術的層面，Webb 談到兩件事，MIS 管理資訊系統，以及數位印刷。他說無論叫 MIS、IT、CIM 或別的名字，有效的印刷廠需要強有力的自動化管理，而且好的 MIS 也不能由印刷廠「轉賣」給客戶增收費用。至於數位印刷，別把焦點專放在一對一印刷的市場上，因為不容易為客戶接受，但數位印刷未嘗不可以用於主要的業務，以較低的人力成本、較低的總成本與傳統印刷競爭，業者要把數位印刷當成是另一營收來源，而非僅做零星的工作。

   根據美國報業協會、eBay、與摩根史坦利的報告，2004 年 eBay 刊載的分類廣告高達 6 億 7400 萬則，而全美國 1486 家報紙加起來僅有 1 億 1900 萬則，是一家網站的六分之一。Webb 告訴印刷業要承認網路的優勢，而且要與網路和平共存。印刷業要有效的運用新媒體的優勢，來強化自己的營運效率，同時更要了解媒體的目的，以及為什麼要用媒體，特別是為什麼要用印刷媒體來傳播。不必懼怕網路，網路僅有小學四年級的程度，還有很多發展的空間，可茲我們未來運用。

   Webb 要印刷業制訂策略，使設備合理化，更新技術與人力因應未來之需，別把寶貴的場地浪費在失效的管理上。大家都說加值，但加值是要站在主要的產品之上，是加值垂直上升，像是對特定的客戶訂定明確作業項目使客戶受益。徒然增加一些不相關的花俏，然後說「我們是一個完全服務的業刷業者」，則毫無意義。Webb 對於銷售佣金完全反對，認為是反生產的效應，因為挨家挨戶的推銷，是最沒有效率的推銷方式，印刷業者應加強專業，靠領導市場來促銷，而非靠低層級的沿街叫賣。

   Webb 最後給未來印刷業者勾畫出一個輪廓：一週七天、每天 24 小時營業，以廣大區域為營業幅地、最好國際化，有適當的 MIS 功能，運用通訊技術作促銷與支援，多重管道的後援服務，同時要減少債務。而最重要的，是把客戶當自己來對待，了解客戶所想、幫助客戶省錢、站在客戶一方與之同一思維。

   Webb 說未來成功的印刷業者的營運，細膩的要像跳芭蕾舞，不能莽撞的像打曲棍球。