世界報業協會 (World Association of Newspapers)「塑造報紙的未來」專案 (Shaping the Future of the Newspaper)，最近邀請了全球數十位重量級人物，包括未來學者、學校教授、報紙發行人、媒體負責人、網路專家、資訊專家，請他們說說未來的報紙會是什麼樣子，特別是 2020 年的報紙會是什麼樣子，什麼內容，收費還是免費，是印刷還是電子。

   這一難題請這些人各憑專業表述，有的述說具體、有的表達展望，對報紙是否維持印刷型態似乎並不在意，但認為取信於讀者，才是今後生存之道，而取信於讀者，就是要維持原有的新聞核心價值。這些專家果真有代表性，現在的報紙型態，到了 2020 年，即將不復存在，正如一位專家所言，報紙無論稱作什麼，必然是高效率、經過處裡、多種管道連續發送的新聞內容，而讀者也越來越自主，自行決定取得新聞的管道與時間。

   報紙的發行人有兩大類：新聞 (News) 類、與紙 (Paper) 類，在報紙是否還會維持印刷版的議題之下，紙類發行人顯然屈居劣勢，即使認為報紙是優良的設計，不需要能源來閱讀，不會在顯示器上反光，不會有系統故障，用完之後更可以安全的回收，但與網路的拍節仍無法同步。

   有人認為印刷版的報紙仍將繼續，甚至在某些地區會成長，但只要新聞找到棲身與繁榮之處，就不會為印刷版的凋零而追悼，因為報紙不必侷限在媒體的型態。因為報紙的價值，不在掌控內容與發行通道，保護這一逐漸消失的優勢，絕非促使成長的策略，甚至不是苟活的策略。

   較為平實的預估，印刷版的篇幅會越來越小，百年來的收費、白紙黑字的模式，會逐漸轉變為免費、豔麗色彩、圖畫豐富的型態，並各製顯著差異與同類區隔。新科技加上手機的機動性，必然較今天的印刷報紙更為互動。以後會有低耗電的電子紙、以及可折疊的顯示幕，來替代紙張，唯在擷取資訊的互動與成本效益上，都不完美。

   2020 年的讀者，可以從智慧型的報紙網路，獲取各領域豐富的新聞與資訊。那時候的報紙，必然演變成一個市場廣大的多媒體，讓更多的人、更容易的、取得更多的資訊。但無論是否印刷，報紙的原本目標與歷史承傳，勢將繼續維繫。

   大多數專家的回應，都是對 2020 年的整體環境的展望，並不直接針對報紙，因為技術的創新勢必改變報紙的未來，電腦與手持行動裝備的強大功能，導致媒體持續創新，驅動人類行為的改變。今天的青少年與朋友隨時保持聯繫，他們的手持裝備，已經成為新聞與娛樂傳播管道。

   受訪的專家們說，成熟的經濟環境，獲利的關鍵在能迅速發展新的產品，來因應顧客的求變，所以 2020 年的報紙關鍵不在媒體的型態，而在其帶給讀者的附加價值。今後十年，改變全球經濟的，是各行各業的人，分散各地卻以網路連接運作，共同解決問題。

   報業其實不必在意網路，網路不是敵人，不讀報紙不是因為可以上網讀取新聞，而是覺得報紙太乏味了。在社會環境重大改變之際，新聞從業人員卻仍沈醉在以往前的傳統。過去十年來最成功的報紙，莫不架設網上建構作為策略性的應變，今後十年最成功的報紙，也必然是勇於嘗試創新，但不是替代紙張、或僅是作報業轉型的觸媒，而是發展新的策略，來因應今天還想不到的未來。

   報紙的未來，仍在新聞的核心價值，任何型態上的創新，如果不失原有的新聞核心價值，就會比今天更好，且享有前所未得的利潤。品牌仍是報紙的根基，代表讀者的信任，也就是肯定報紙的專業：瞭解世界、掌握重點、深入調查、中肯報導、分辨事實與謠傳，這正是報紙與別的資訊供應者的差異，也是別的資訊供應者無法比擬之處。

   根據以上全球數十位專家的預估與期盼，2020 年的報紙與今天截然不同，型態上固然大幅度改變，即使專家們強調的新聞核心價值，也難免在這十幾年裡沒有改變。那時候如果還稱作報紙的話，恐怕也不再是今天的報紙了。