HOME

 

 

那福忠,知名電子出版專家、網路作家。
   
  急速衰退的美國報業
  那福忠 January 14, 2009
  請把你的想法寫信給我: frank.na@gmail.com
   

  面對將死的人,無法眼不見為淨,面對美國報業,深感惋惜。絕大多數的報紙終於體認這次衰退不是週期循環,而是致命,只是沒有人瞭解為什麼,大家又急於尋找原因。有人怪罪廣告主,突然把經費從印刷轉為網路,這只是一個藉口,對三十年來報紙發行與閱讀率的持續下降,視而不見。又有人把衰退歸咎於沒能儘早移植上網,這又是藉口,無視於報業多年來不斷的移植,結果現在網路版的閱讀率,反而不及印刷版。

   上面這一段話,出自 Tranforming American Newspapers 這篇文章的引言,由 Digital Deliverance 負責人 Vin Crosbie 所撰,他目睹美國報業長期衰退,簡述美國報業的現狀,詳細分析衰退的真正原因。他說報老闆與廣告主的看法正好相反,報老闆把廣告主視為主要顧客,廣告主卻認為讀者才是報紙的主要顧客,廣告需要顧客的支援,讀者日益減少,廣告自然逐漸離開。

   美國的報業究竟衰退到什麼程度,不妨看看華爾街是怎麼評價的。擁有 22 家日報的 Journal Register 集團,五年前的股價到過 $21 美元,一年前跌到 $1.50,今天更跌到 $0.006,市值僅剩 23 萬美元,被評為垃圾。擁有 97 家日報的 Gatehouse Media 集團,三年前的股價到過 $21 美元,一年前跌到 $7.19,今天跌到 $0.07,市值僅剩 400 萬美元,面臨下市。

   大型報業集團如擁有 30 家日報的 McClatchy,五年前的股價為 $71 美元,一年前跌為 $10,一年來更慘跌到今天的 $1.07。Lee Enterprises 擁有 51 日報,股價從四年前的 $48 美元,跌到一年前的 $10.68,一年來更慘跌到今天的 $0.36。擁有 17 家日報的紐約時報集團,股價從六年前的 $51 美元,跌到一年前的 $14.89,跌到今天的 $6.35。擁有 85 家日報的 Gannett 集團,股價從四年前的 $90 美元,跌到一年前的 $34,跌到今天的 $7.69。慘跌如此,華爾街還有人認為報業的價值被高估了。

   未來的發展會怎麼樣?同樣不樂觀。eMarketer 網站以「報紙的萎縮世界」為題,對美國報業的廣告營收提出分析數據,2008 年為 379 億美元,較 2007 年下滑了 16.4%。預估下滑趨勢到 2010 年會緩和,但下滑仍繼續,到了 2012 年,美國報業的廣告營收僅剩 284 億美元。

2007 年營收 454 億美元、較前一年下滑 7.9%
2008 年營收 379 億美元、較前一年下滑 16.4%
2009 年營收 319 億美元、較前一年下滑 15.9%
2010 年營收 302 億美元、較前一年下滑 5.3%
2011 年營收 291 億美元、較前一年下滑 3.6%
2012 年營收 284 億美元、較前一年下滑 2.5%

   報紙為了阻止讀者的流失,開處許多偏方,把焦點放在消費人群、訂費優惠、用個性化字體、精簡報導。為了增加報紙網站的點閱率,更開處了止痛劑,讓記者寫部落格、加入影視、讓讀者自己報導、採用 Web 2.0。Vin Crosbie 認為這些投資與努力,並未阻止持續惡化,因為報業真正衰退的原因只有兩個,一是違背了基本經濟學供需原理,新聞與資訊的供應遠大於需求,二是因此而偏離了價值的根源。

   1605 年,全球第一份報紙在歐洲出現,以後連續四百年,都是利用古騰堡的技術概念,把同一篇文字作大量的複製,但也限制了報業的發展,迫使編輯選擇報導。選擇的標準有兩個:一是編輯認為必須告知大眾的新聞,二是大眾都可能產生興趣的新聞,依據這兩項標準製作的新聞,正是消費大眾閱讀報紙的原因。

   在報紙是唯一的、稀有的、高價值的資訊來源的時候,消費者無從選擇,直到二十世紀後五十年代。電視、電腦、多媒體,尤其是近十五年的網路,新技術一波波接踵而來,新聞與資訊的管道突然大幅度增加,從稀少轉為多餘,消費者原有的各個不同興趣,也逐一獲得滿足,而這時的報紙,仍然在有限的空間,秉持兩項製作的標準,古騰堡式的大量印製相同的資訊給消費者,依經濟學的供需原則,報紙的價值必然稀釋。

   新聞從稀少轉為多餘之後,控制權不再由報社主導,轉為與讀者分享。稀少的新聞與資訊,高品質是競爭的武器,數量增多之後,費時製作高品質,就無法在市場競爭,只能以「次好」來替代完美。與完美相關的是完整性,次好的新聞與資訊,只能以片段替代完整。稀少,可以創造優良品牌,網路的充斥,藉廉價的建構與無遠弗屆的觸角,可以擊敗幽質的品牌。這些都是供大於需連帶產生的價值偏差,報業幾乎無招架之力。

   Vin Crosbie 預測,2020 年以前,美國的 1400 餘家日報將有半數不復存在,沒有印刷版、網路版、電子紙版。全國性幾家大報,將會萎縮,僅以網路與電子紙存在,不再印刷出刊。第一批停刊的是地域性的日報,現在已經有症狀出現。一些小型日報,發行量穩定下滑,最後到達不經濟的臨界點,也只有停刊。裁減人力在所難免,唯不同於古老的放血治療醫術,裁員仍無法恢復報業的健康。

   美國報業編輯人學會 (American Society of Newspaper Editors),考慮把報紙 Newspaper 這個字,改名為 News,把 paper 刪除,來展示新聞的數位轉向。多年前,一位教授被問道未來的報紙 Newspaper 會是什麼樣?教授回答說,那要看你要的是 News、還是 paper 了。當年的戲言,今天竟然成真。


上一篇   下一篇 索 引