繼倫敦泰唔士報、星期日泰唔士報網站自七月一日起收費才一個月，新聞集團 (News Corp.) 的董事長兼執行長梅鐸 (Rupert Murdoch)，似乎看上了蘋果的 iPad，就在例行財報上宣佈要用 iPad 與類似的平板電腦與智慧型手機發行一份全國性電子報，直接與紐約時報、今日美國等全國性大報競爭。這位七十九歲的媒體鉅子說，這才真正的改變了新聞的展現。只是這份電子報要收費。

   據洛杉磯時報的報導，這份電子報會以集團旗下的紐約郵報 (New York Post) 為名，可能增添幾十名記者與編輯，從郵報與道瓊擷取資訊，以一般讀者為對象，提供簡短的突發新聞，供讀者快速閱覽，至於投資的金額與上線的日期還未確定，估計大概在年底。

   也許大家不認為這是什麼大事，或是大家不看好，除了洛杉磯時報、今日科技網站等少數媒體之外，僅是輕描淡寫的簡單報導。但梅鐸以前確實有過呼風喚雨的紀錄，1996 年成立了 FOX 有線電視新聞網，直接與 1980 年成立已有相當基礎的 CNN 競爭，未幾就對 CNN 造成威脅，近年在政治新聞屢屢超越 CNN，現被尼爾森 (Nielsen Ratings) 評為收視率第一的電視新聞網，CNN 則名列第二。加州聖荷西 Enderle 技術顧問公司的總分析師 Rob Enderle 說，如果梅鐸能像 FOX 一樣找到市場的空窗，電子報就有成功的機會。

   電子報的空窗在哪裡？Rob Enderle 進一解釋：選擇電子閱讀器不離手的人，然後把新聞「送到家」，簡短、精緻、以娛樂與科技為主要內容的新聞報導，加上適當的包裝，應該受到歡迎。只是包裝這件事，恐怕少有人願意去做，可能是最大的問題。Rob Enderle 認為電子報涵蓋的新聞領域越廣，成功的機會越小，如果能把新聞按著個人的興趣縮小到個人化，成功的機會就大了。

   現在的問題是，紐約時報已經有了免費的 iPad 版，自從上線以來已經被下載 40 萬次，而梅鐸這份報紙卻要讀者付費，堅持他去年宣稱的線上新聞收費政策，至於怎麼收費，能不能成功，就成為業界關注的焦點。線上收費並不容易，新奇的事會有少數人願意付費嚐鮮，但讓大多數人長期付費，則是另外一回事。華爾街日報 iPad 版現在每週收費 4 美元，但早在梅鐸收購道瓊以前，爾街日報網站就開始收費，而且很成功，所以 iPad 版收費是順理成章的事。

   近年報紙閱讀率下降，廣告轉向網路，電子閱讀也隨著閱讀科技的進展，接受的人越來越多，蘋果 iPad 的出現，電子閱讀的可讀性大幅度提升，印刷出版刊物相競上線，廣告隨之而來，同時也吸引了硬體製造商，據技術研究機構 Gartner 的預估，今年平板電腦的銷售可超過一千萬台。這一榮景，對持續衰退的報業莫不是一大鼓舞，有人比喻在激流中有了救生圈。

   矽谷著名的媒體技術顧問 Alan D. Mutter，從報業轉到有線電視再轉到網路，做過各領域的高層主管，對報業多年來的生態變化知之甚詳，對用 iPad 一類的平板電腦轉載報紙內容來吸引新讀者與年輕讀者，仍然保留。他說，根據研究報告，四十歲以上的人才是報紙的主要讀者，更重要的是「新聞報導」這一類型的內容，無論以印刷、iPad、或別的型態展現，僅對相同屬性的人有吸引力，而非對所有的大眾有吸引力。

   梅鐸這份新的電子報可能年底上線，我們也期望他發揮媒體動量，或許能給報業帶來新的運作模式。至於梅鐸旗下的倫敦泰唔士報網站，閱讀一天收費一英鎊，訂閱一周收費兩英鎊，據倫敦衛報 (The Guardian) 報導，自七月一日開始收費以來，三周閱讀率下降了 90%。