有兩百四十四年歷史的大英百科全書 (Encyclopedia Britannica)，宣布不再出版。經濟因素是主因，一套 32 本精裝書，售價 1,395 美元，2010 年版僅售出八千套，尚有四千套存在庫房，一旦最後一套賣出，大英百科全書就成為歷史。當然網路版會繼續維持，也會增加多媒體的設計，在網上與維基百科競爭。從印刷轉到數位固然是大勢所趨，但手握皮質書的觸感，擺在書架上的氣質，不是電腦畫面所能替代的，這也許是大家對大英百科全書停印唯一的婉惜。

紐約公共圖書館的大英百科全書，圖片取自網路

   在資訊科技發達以前，大英百科的確被認作是權威的普及知識庫，以內容精準稱著，但漸漸的被科學家批評說內容老舊跟不上時代，查詢不到需要的結果。這麼龐大的一套書更新非常困難，單是編排、校對、印刷已經曠日廢時，更遑論聘請專家修改內容了，244 年來才更新到第 15 版 (2010) ，平均每 25 年才更新一版，在 1990 年前後是全盛時期，每一版可以銷售 12 萬套，隨即發行量逐漸衰退至今。

   實際上大英百科是數位出版的先驅者，早在 1980 年代，就把全球各地的實況數據藉數位管道發行，1989 年發行第一套大英百科全書 CD-ROM，1994 年大英百科全書網路版上線，比 2001 年 Jimmy Wales 創辦維基百科早了七年。大英百科全書網路版每年收費 69.95 美元，現有五十萬人訂閱。大英百科公司出版多種教育用書，百科全書僅是營運的一小部分。

   業界資深顧問 Bryan Yeager 認為大英百科全書的停印是必然的，是緩慢的進化 (Evolution) 結果，不是積極的革命 (Revolution)，僅反應了教育出版的轉型，以及數位媒體持續衝擊我們的學習、工作、娛樂。教育出版、尤其是教課書，仍以印刷為主，各級學校近年嘗試數位「進化」，在課堂使用電子課本，但效果不彰。現在出現了「革命」方式的數位學習，雖然起步不久，已經彰顯成效了。

   美國教育家 Salman_Khan，認為數位技術可以進入課堂扮演主角，老師、或家長僅扮演從旁協助的配角。他在八年前成立了 Khan Academy，把學校的課程與一般知識，從淺入深分割成段，每一段製成約十幾分鐘的影視，然後連接各段成為一個完整的知識領域。內容包括數學、物理、生物、化學、藝術史、財經、以及各種入學考試的準備，除了觀看影視學習，還有練習作業，並做記錄。

Khan Academy 的化學課，圖片取自網路

   這位教育家與一般想像的數位教學不同，影視千篇一律，不用任何花俏，老師在幕後一邊講、一邊在畫面上寫字畫圖（如上圖），完全模仿教室裡的老師講課，這樣的影視課程已經製作了三千多段，完全免費下載，每段都被下載幾萬次，全部影視已被下載超過一億次。這麼簡單的製作為什麼有這麼大的吸引力？沒有別的原因，就是老師講的好，學生很容易就聽懂，發生興趣。美國加州有 23 所學校的數學課，正在採用這個方式試驗，初步效果良好，特別是恐懼數學的學生進步最多，實驗結果今年夏天會做具體評估。

   Khan Academy 無疑的是另一型態的百科全書，是數位學習的百科全書，每天全球有二十萬人使用。Salman_Khan 本人對數學非常熟悉，所以數學的內容特別多，他的超人分析能力把知識分段再整合，不但用在較容易的數理學科上，也同樣用在困難的人文與財經領域。他的理想很單純，把高品質的教育，免費分送給全球在任何地方、任何需要的人。

   Khan Academy 是一個有趣的學習環境，建議讀者進入瀏覽，可惜影視內容英語發音，如不習慣可以直接進入練習區，找個適當的題目給在學的小朋友練習看看，或是自己考考自己，看把學校裡學的有多少還給了學校。

   對微積分不熟悉嗎？這一堂九分鐘的課或許給你一點基本的概念。