資深新聞評論家 Steve Outing，最近參加了一個新聞學術研討會，結束之前請與會的這些專家列一個清單，說說從現在起二十之間，新聞會發展成什麼樣子。列這個清單說難不難、說容易不容易，因為能預測到五年已經算專家了，二十年幾乎不可能，但以現在為基準延伸，加入一點科幻的戲劇化，也說不定能猜中十之一二。Steve Outing 說只有傻子才會猜二十年以後的事，但以下就是他的「傻話」，特節錄供讀者參閱。

   二十年的演變，我們不會再用「線上新聞」這個名詞，也許只是簡單的稱作「新聞」，不過現在已經有人稱作的「數位新聞」應該更適合，這表示新聞可以從不同的工具取讀，電腦、手機、平板電腦、或是還沒有發明的無線連接工具。

   新聞，那時候隨處可得，每次閱讀、視聽也會自動記錄，所以可以告訴你哪些應該知道但還沒讀到的消息，也會從歷史記錄自動找出你喜愛的內容。這些個人的閱讀資料，會在任何地方取得，比如租一輛汽車，車裡的媒體工具立刻與租車人的資料連接，自動顯示所要的新聞、資訊、動態、要去的城市的當地新聞，車子開動之後，影視改為語音資訊，並接受語音操控。

   屆時的新聞有新的含意，從與家人在外用餐、鄰居的貓被野狗咬死、自己投資今天的動向，到傳統的地方、國內、國際新聞，分多個層次供選擇。像是「我家的事」、「我朋的事」、「體育新聞」，甚至「今天很累，別給我傷感的與花腦筋的新聞」。這些「資訊＋新聞」當然不可能由一家新聞機構提供，而是由一家匯集服務機構代理，大家付費給代理機構，如同每月付水電費，簡單便利的取得新聞與資訊。

   資訊助理 (Information Assistant)，應該在二十年後成熟。資訊助理有強大過濾功能，從無以計數的新聞與資訊之中，找出確實可靠的內容，而且使用簡單、不花力氣。資訊助理的另一功能是濃縮，把最近十二小時內的地方新聞、全國新聞、財經新聞、體育新聞，濃縮成十五分鐘的語音，因為開車上班的路程約十五分鐘。坐火車有半小時的時間，把一本書濃縮到三十分鐘的摘要，免得在火車裡呆坐半小時。

   最難想像的，恐怕就是二十年後的硬體平台了，大家現在用的電腦、手機等電子平台，二十年以後還會存在是個疑問，即使存在，必然與現在不同於現在的格式。最理想的當然是放在口袋裡的萬能機，作為新聞的視窗，作為對外的溝通工具，可以替代昂貴的照相機，可以替代錢包。除了這個口袋電器，還需要一個大螢幕的電腦，閱讀電子書、觀看影視、寫文章打稿，類似現在的筆記型電腦。

   地理資訊，現在已經不少了，二十年後應該更齊全，凡地球上的實體物，不論是人工建設還是自然景觀，都會有資料相隨。走過一棟建築，手機立刻告訴你這棟建築的歷史、最近的消息、而且你的一個朋友正在裡面。走近治安不太好的街道上，手機就會顯示過去的謀殺、搶劫、販毒的現場地點，與案發時的照片與影視，同時發出警告讓你最好換一條路走。

   二十年後，仍會有嚴肅可靠的新聞媒體存在，做硬工夫報導，像費力耗時的調查性新聞，以及監視政府與企業錯誤行為的報導。但這些新聞媒體不再是商業組織，而是公共媒體結構，現在的新聞媒體多受財團掌控，報導不易公正，目前的新聞媒體走向衰退，公共新聞媒體逐漸萌芽。公共新聞媒體發展之初，可由高科技機構贊助，以破壞創新的營運方式奠定基礎，然後發展出自給自足的營運策略。

   二十年中，許多人力的工作，包括腦力的工作，都會轉為自動化去做，新聞也不例外。現在的社群媒體，大家互相傳遞信息，傳多了就會變成新聞浮出水面，電腦就能自動辨識，取來製作突發新聞。同理，從各方面的核對，電腦也能辨識不實的資訊。這些新聞依每人的興趣過濾，分別用最便利的方式傳給每一個人。那還需要人類的記者編輯嗎？需要、但很少，高度智力的專業報導、與調查性新聞，仍需要人去做，至少二十年內如此，以後就沒人敢說了。

   邀請讀者加入討論，新聞在二十年內會發展成什麼樣子？