資深報業觀察人 Alan Mutter，把美國報業近來發生的幾件大事，幽默的用農家用語形容是耕耘、擠奶、放牧，歸納說這可能是報業今後的三種走向，至於哪幾種走向能讓報業維持營運、甚至轉弱為強，或是都不能奏效，只有讓時間證明。每一種走向，也都有一位「農戶」佐證，分別是股神巴菲特、出版家族 Newhouse、媒體巨人梅鐸。

   第一種走向是耕耘，是對現狀有信心，以既有的資源，加上對環境變動的認知，以強而有力的經營管理能力，按部就班操作，期望營運越來越好。股神巴菲特買了六十幾家報紙，就是耕耘的代表。

   巴菲特買的這六十多家報紙，都是地方性的中小型報紙，發行量都在幾萬份，巴菲特對這些報紙非常有信心，他說那是當地人唯一取得當地新聞與資訊的管道，對當地人有相當的價值，所以有非常好的發展空間，不必與大型報紙在全國與世界新聞上競爭。三十多年前他買了紐約州水牛城的水牛新聞報，雖然不親自管理，但以他的理念經營，成為美國最成功報紙之一，讀報率達全城四分三的人口。

   網路市場研究機構 PEW 最近公佈了一份報告，在美國幾個州的取樣之中，有高達 72% 的人重視當地新聞，在取得當地新聞的來源上，十六個新聞項目有十二個是當地報紙，看起來與巴菲特的構思謀合。（請參閱「巴菲特看中了報紙」）。

   第二種走向是擠奶，從一頭乳牛不斷的擠奶，直到擠乾為止。也就是接受傳統報業的繼續衰退，不再構思挽救，盡可能壓擠既有資源，從中獲利，直到資源耗盡。出版家族 Newhouse 的做法，就有這樣的傾向。

   位於紐約的 Advance 出版集團，為 Newhouse 家族私有，出版品包括近百種報紙、期刊、雜誌、電視、網路，像眾所周知的 Wired、Vogue、The New Yorker，都是旗下 Condé Nast 雜誌的產品。這麼大的產業，卻在月前宣佈其旗下美國南方的四家報紙，包括大城市紐奧良的銅錢時紙，每週從出報七天改為三天，報業為之錯愕。

   這個消息在自己的網站公佈，說每週雖然有四天不出報，但電子版仍然全天候運作，這麼做是使得報紙繼續營運的重要措施，同時電子報會加強新聞的匯集，而每周三天的出報，會印製更精彩的報紙，在零售點出售，以及送報到家。

   這一決定，讓銅錢時報三分之一的員工 200 人失掉工作，編輯部的 175 人失掉 84 人。同時讓其餘三家報紙的 235 名編輯人力，裁減了 153 人。Advance 集團三年前在密西根州對旗下的 Ann Arbor 報紙也做了同樣的事，每週四、日兩天出報，電子報全天候運作，結果發行量最高的星期日報，三年下降了四成。（請參閱「美國報紙得雙軌轉型」）

   第三種走向是放牧，好像把牛羊放到野地吃草。解譯成報業，就是確知市場的變遷無法讓報業起死回生，與其重整，不如把僅剩餘的資源投入新的領域。媒體巨人梅鐸，日前宣佈把報紙從其影視娛樂帝國分家，成立新營運機構，就是放牧的例子。

   梅鐸的新聞集團 (News Corp.)，擁有兩大產業，一是出版，報紙遍及英、美、澳，另一個是娛樂，包括福斯 (Fox) 招牌的電視與電影。兩大產業分家之後，梅鐸仍任兩個集團的董事長、以及娛樂集團的執行長，至於報業集團的執行長還沒有公佈，梅鐸說不急，新聞集團有得是人才。

   梅鐸辦報出身，非常喜愛報紙，但近年報業一蹶不振，不但影響新聞集團的業績，旗下英國的世界新聞報又因竊聽電話官司被迫關門，所以不得不做痛苦的放牧決定。

   有人用超人的故事比喻梅鐸分割出來的報業集團，超人原是一個嬰兒，為了避免居住的 Krypton 星球被入侵者毀滅，被人放進火箭送到地球，長大成為超人。對這個比喻有兩種相反的說法，一是這個嬰兒嘴裡含著金湯匙，另一說是嬰兒的火箭裡放滿了炸藥。

   耕耘、擠奶、放牧三個農家，誰的收成最好，看起來也只能以時間證明，我們拭目以待之餘，不知道能不能看到第四個農家出現。