人工智慧是資訊科技的重要一環,許多機器都能做人的工作、甚至比人做的更好,莫不以人工智慧做基礎,Quill 的寫作能力,除了把數據轉換成文字,還能附加語氣。如果你喜歡的球隊輸了,Quill 會用婉轉的語詞告訴你球隊的失利,不會「客觀」的告訴你輸了。當然你先要告訴 Quill 你喜歡的球隊,但 Quill 會根據比賽的結果選用適當的用詞。專家們認為這樣的功能,已經超越撰寫例行報告而進入「作文」的能力了。
大數據,無疑是今天的熱門話題,從龐大沒有結構的資料,藉人工智慧的電腦軟體,挖掘出有用的資訊,但挖掘的結果,又往往是龐大的數據性資料,以及複雜的圖表,需要專業的閱讀解譯,才能瞭解內涵,這也是大數據發展的速度不如預期的原因之一。Quill 與類似軟體,運用自然語言處理的技術,填補了大數據運作的最後階段,以文字的敘述,讓大數據快速的發揮效用。
工廠裡的機器人可以替代工人,自動編輯的軟體是否可以替代人類的編輯?甚至是否可以替代新聞媒體的編輯人力?Quill 並不是唯一的自動編輯軟體,「機器人編輯」裡的 Automated Insights,以及歐美數家新興公司,都朝這個題目發展,使得學術界認真的思考這個問題,本專欄會在下一次 (ePublishing 20150209) 深入探討這個新聞製作對電腦的最後防線。只是,據初步實驗的結果,讀者分辨不出電腦寫的還是人寫的。