瓶子能裝水，裝滿了就是一瓶水，用瓶子裝氣，只要打開瓶蓋，就裝滿了一瓶氣，裝多裝少看瓶子的大小，要裝的比瓶子的容積多一點，就要用特殊的辦法了，像是壓縮成液體的罐裝瓦斯。一個瓶子裡裝一些白粉狀的東西，不用壓力、不需轉換成液體，就能把一整屋子的天然氣裝進去，這聽起來雖然神奇，卻是近來科學上的一大進展。這種儲存氣體的方式，也許家裡用不上，在工業上用途就大了，消極可以儲存排放的廢氣如二氧化碳，積極可以儲存沒有污染的氣體燃料如氫氣。

   瓶裡的白粉當然是關鍵，是加州大學洛杉磯分校化學教授 Omar Yaghi 的研究成果，每一粒白粉，如果放大一億倍，就可看出像蓋房子的鷹架，呈蜂巢狀節節相連（如照片 Yaghi 教授手拿的模型、點選放大），天然氣的分子就在這蜂巢結構裡，層層相疊，不需外界壓力、不需降溫，就能緊縮在一起，達到儲存的目的。這一建築結構，是靠奈米技術合成，這位 41 歲的約旦裔教授就是奈米建築師。

   除了儲存天然氣，Yaghi 教授的新設計是儲存氫氣，因為氫氣可能是以後的主要能源之一。大家知道水的化學結構是兩個氫原子加一個氧原子 (H₂O) ，把兩份氫氣與一份氧氣加在一起點燃，就會產生水，但同時也釋放出能量，可以轉換成電能供電器使用，更重要的是不產生有毒的物質，是最乾淨的能源。空氣裡有氧氣，隨時隨地可用、不必儲存，但氫氣卻不單獨存在於地球，需要製造，製造好了拿什麼來裝，一直是個問題，現在可以用教授的奈米材料盛裝，無疑是重大突破。

   目前的實驗結果，在 77°K（絕對溫度、相當 -196°C，273°K = 0°C) 可以盛裝 7.5% 重量的氫氣。以後氫氣生產技術更進步，生產過程不製造污染，價格也更便宜，氫氣就可望成為汽車的動力。美國能源部現在就有了規定，以氫氣為燃料的汽車，氫氣要在室溫儲存、重量為 6.5%。（儲存重量百分比，是指儲存的氫氣重量與儲存工具重量的比，不是容積的比；氫氣雖輕、其原子仍有重量，以上述實驗為例，氫氣的重量佔 7.5%，那蜂巢結構的重量就佔 92.5%。）

   奈米蜂巢鷹架，用兩種材料搭成，支架用金屬的氧化物，支架之間用有機物連接，利用金屬堅固的支撐，與有機物的彈性，編織出讓氣體通過的蜂巢小孔，氣體進入之後，加上化學處理，氣體的分子就固定在支架之間。這種固定叫物理吸收 (Physisorbed)，僅是附著，氣體的原子不會與鷹架的原子結合成另一種化合物，所以氣體仍能自由流通，任意進出，仍不會影響結構的完整。這一結構，Yaghi 教授稱之為金屬有機架構 MOF (Metal-Organic Frameworks)，可依氣體分子的不同作不同的設計。

   致於氫氣要低溫才能儲存，造成以後實用的瓶頸，Yaghi 教授解釋是實驗問題，因為這是新的材料，可以有千萬種不同的結構，現經實驗的僅是極少數。以天然氣處理為例，十年前大家都認為沒有辦法用 MOF 儲存，現在證明可行，所以氫氣的儲存，以後會有更多的人、作更多的實驗，就會越來越接近實用。Yaghi 教授最近宣稱，他已經找到調整支架的方法，可以儲存把溫度提升到 0°C 到 45°C，如果發展成功，就符合能源部的汽車燃氫規格了。不過，要實用到汽車上，因為涉及太廣，恐怕還要等十年。

   能源短缺、地球暖化，大家莫不想便宜沒有污染的能源，氫燃料電池 (Hydrogen Fuel Cell) 該是熱門的題目了，但最大的挑戰是要找到大量儲存氫氣的器具，MOF 應該是可行的方式，至少可以用在手機、數位相機、筆記本電腦一些小型的行動電器上，用燃氫電池替代現有的電池，用一個 MOF 釋放氫氣，作電池的燃料，那時候不但電池壽命延長（只要換一個新的 MOF 就行了），體積也會縮的更小，電器的設計與外觀也會走進下一版本。除了儲存燃料氣體，MOF 證實也能儲存有害的廢氣，放在電廠或汽車排氣出口，可以阻止二氧化碳流向大氣層。

   Yaghi 教授及其研究小組，由美國能源部與德國 BASF 化學公司資助，Yaghi 教授本人也因為這一成就入選今年大眾科學雜誌十大閃亮科學家。