電子紙 (ePaper)，是靠周圍可見光照射的電子顯示技術，好像我們靠日光與燈光閱讀印刷品，有如使用紙張。因為光源是周圍光線，顯示不耗能源，只有畫面更動才需電力，極為省電，不若 LCD 由背後透視照明，需大量電能。所以電子紙有兩項優勢：在陽光下可以清晰顯示，一個電池可以用許多天。電子紙的技術已研發多年，現在最成功的是電子墨水 (eInk)，由美國麻省理工學院分支出去的 eInk 公司開發，由台灣的元太科技製造，應用在全球多種電子書閱讀器，如市場暢銷的 Amazon Kindle 電子書閱讀器。

   電子墨水的顯示原理如下圖所示，由多個透明小球組成，小球內裝透明液體，另含許多黑白帶電的小顆粒，白色顆粒帶正電，黑色顆粒帶負電，小球上下各有電極，上層電極透明，靠電極的正負把球內的黑白顆粒或吸引、或相斥，浮到小球上層顯示黑白。每一個小球可視為一個像素，把許多小球排列成面，就可顯示成文字與影像。

   小球內僅有黑白兩種顆粒，所以僅能顯示黑白，不能顯示彩色，在市場上是一大缺陷。經過幾年的研究，終於開發出可以顯示彩色的方法。如下圖所示，在幾個小球上面加一層濾色膜，分紅、綠、藍、白四色，小球的黑顆粒浮到上層，則吸收光線呈黑色，小球的白顆粒浮到上層，則光線反射回來，經濾色膜呈現紅、綠、藍、白色。下圖每一個濾色膜下有幾個小球，可藉每個小球不同的黑白顯示，製造這一顏色的深淺層次，把這四種顏色組合在一起就成為一個像素，可以製造出多種彩色，與 LCD 顯示彩色概念相同。

用這個技術製作的彩色電子紙，已經實際用在電子閱讀器上，下圖為 jetBook 彩色閱讀器（取自 eInk 網站、點選放大）

   另一有趣的彩色電子紙發明，是美國加州的高通 (Qualcomm) 公司，從蝴蝶的多變彩色，聯想複製到彩色電子紙上。如果把蝴蝶的翅膀顯微放大，就可以看到一格格的結構，光線經過這些結構的吸收、折射、反射，製造不同波長的光波，產生豔麗的彩色。人眼可見光的波長範圍，約在 400 奈米（紫光）與 700 奈米（紅光）之間，只要能用光電方式製造出這段波長的光波，我們的眼睛就看到彩色了。

   經過四年的研發，成立專案，由台灣高通光電科技公司發展成品，取名「向日葵」(Mirasol)，與多家出版企業合作，研製彩色電子閱讀器，目前完成的有韓國的教保、大陸的漢王、大陸的盛大、以及台灣的遠流金庸等廠牌電子閱讀器。

   向日葵顯示的基本原理，如下圖上半部所示，是由許多超小的「干擾調節器」（Interferometric Modulator 簡稱 IMOD）所拼組，每一個調節器都是一個「微電機系統」（micro-electro-mechanical system）裝置，用來驅動調節器，干擾光波產生彩色。調節器有兩層，上層是一片超薄的透明薄膜，下層是一片反射薄膜。在靜止狀態，兩層薄膜分開，中間有小空隙，光線照射的時候，兩層薄膜同時反射；一旦在透明薄膜加一微量電壓，反射薄膜就會靠近透明薄膜，這時候兩層薄膜反射光的面向，就產生少許差異，因而製造不同波長的光波，於是就產生彩色。兩層薄膜密合到一起產生紫外光，肉眼看不見，所以看上去是黑色。

   上圖下半部是像素的構成，每一像素由幾十個 IMOD 調節器排列而成，其中又分紅綠藍三組，彩色是由 IMOD 兩層薄膜的固定空隙所製造，每一組彩色有多個 IMOD，可以由不同的開（彩色）與關（黑色）製造彩色的漸層，而每一個像素由幾十個 IMOD 個別的開關，就可以組合成多種彩色，與 eInk、LCD、甚至印刷的彩色組合概念相同。

   上面簡介目前兩種彩色電子紙的技術，因為還沒經過實用，無法評論。業界的評比也不是很多，有人認為 eInk 的彩色略優於向日葵，但在閱讀器的製作上，向日葵的處理器較快，但整體來說，兩種電子的彩色似都不夠鮮明，效果不但不如彩色印刷，更不如 LCD。不過這是剛開始，有了起頭，以現在科技發展的速度，任何問題都不難快速改善，剩下的問題恐怕就是市場了。