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那福忠,知名電子出版專家、網路作家。
   
  鐵達尼號一百年
  那福忠 April 23, 2012
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   1912 年 4 月 14 日將近午夜,從英國南開普敦開往紐約的巨型郵輪「鐵達尼」號,在加拿大紐芬蘭外海約六百里的北大西洋,撞上冰山,傷及船身、漏水嚴重,三小時後沈沒,時間是 1912 年 4 月 15 日,距今整好一百年。這艘 5 萬 2000 噸的超級郵輪,長 270 公尺、寬 28 公尺、高 18 公尺,時速將近 40 公里,是當時最大、最豪華的郵輪。南開普敦到紐約是處女航,載有乘客及船員 2224 人,沈沒造成 1514 人罹難,是全球非戰爭時期的最大海難。


(鐵達尼號離開英國南開普敦港、取自網路)

   鐵達尼號的沈沒是一場災難,卻有相當的戲劇性,就在沈沒後的 29 天,1912 年 5 月 14 日,第一部電影就上映了,那時候還是沒有聲音沒有彩色的默片,片長只有十分鐘,由一名鐵達尼號獲救的乘客、也正好是默片的女星 Dorothy Gibson 主演,穿著在船上的衣服,也用了一艘鐵達尼號的救生艇做道具,照理說應該是最寫實的影片,可惜這位女明星編撰了許多虛構故事來製造聲勢,影片在全球轟動,卻也獲得藉災難獲利的評譏。

   百年來有幾十部電影、電視以鐵達尼號為主題,我有機會看過 1958 年的黑白片 A Night to Remember,由英籍影星 Kenneth More 飾演二副,據說是最直接記錄沈船經過的影片,沒有加添虛構故事,尤其是大家慌亂逃生之際,樂團演奏「與主接近」的畫面,最為感人。當然,大家最熟悉的莫過於 1997 年卡麥隆編導的「鐵達尼號」, 金童玉女站在船頭迎風的浪漫畫面,讓人記憶深刻,這部影片現在又轉換成 3D 立體版上映。


(1958 年影片沈船慌亂中樂團演奏「與主接近」、取自網路)

   撇開影劇,鐵達尼號的沈沒一直是研究追蹤的對象,真的如影劇說的撞到冰山嗎?那麼大的船為什麼三小時就沈沒?再退一步,採用當時最先進的技術造的船,為什麼會撞到冰山?為什救生艇的數量不足容納所有的人逃生?幾里外的「加利福尼亞號」為什麼不趕來即時營救?為了破解疑點,眾說紛紜,以下介紹幾種說法,來紀念這一海難百週年。

   最新的說法是月亮惹的禍,每隔一千四百年,月球與地球最為接近,引發海水大潮,1912 年一月正好遇到這難得的天體景象,引起的海潮捲動了冰山,冰山通常靠近陸地,而且穩定,經過三個月的潮水攪動,漂浮到了船的航道,正好讓鐵達尼好遇到,加上當時船速太快,終至躲避不及。這是一位教授的理論。

   一位船長根據他航海測冰的經驗,以及鐵達尼號的資料,認為鐵達尼號不是撞到冰山,而是撞到浮冰。冰山是從陸地上的冰河分離出來,是淡水的,從空中看像是一座山,但絕大部份都在水裡,僅有頂部一小部份漏在水面。浮冰是海水結成的冰塊,通常僅有幾公尺厚,分散漂浮在海裡。鐵達尼號的船員觀測到前方約六公里有薄霧,實際上應是一塊浮冰,如果是冰山的話,這麼大的船即使立即轉彎,也無法躲過右舷的完全損毀,後果是立即進水,幾分鐘就會沈沒。正因為是撞到比較薄的浮冰,損傷的面積較小,所以三小時以後才沈沒。


(左圖為海水結成冰塊浮在海面,右圖為高大冰山,取自網路)

   另一種說法是防水門,船艙進水之後,如果把船艙之間的防水門全部打開,讓水均勻的在全船累積,不使船頭一邊傾斜,極可能拖延下沈的時間,等到救援。但這一說法立即被人反駁,因為鐵達尼號的前面四節船艙根本沒有防水門,所以無法減輕船頭的進水量。有人計算過,一旦船尾鍋爐進水到一定程度,船就開始傾斜,會比實際時間提前三十分鐘沈沒,進一步假設如果船艙完全不用防水板分隔,讓水平均進入,那會比實際時間提前七十分鐘沈沒。

   最戲劇化的解釋,是陰謀論,船公司為了領取保險金,蓄意沈船,也安排好營救乘客的船隻,沒想到出了意外。當時英國「白星」船公司,一共打造三艘相同的超大郵輪,第一艘「奧林匹克」號在服役其間與一艘海軍的巡洋艦對撞,結果中央渦輪受損,第二艘鐵達尼號還沒完工,如果奧林匹克號要進船塢修理,那就沒船可用,要歇業一段時間,所以就李代桃僵,把受創的奧林匹克號以鐵達尼名義出航,既不需修理、又可領取保險金。

   原訂計畫是把艙底的出水閘門開一個縫,讓海水慢慢進來,航行到預設的地點,早有救生船等候,這時船也開始慢慢下沈,就用救生艇疏散乘客,一次次接到附近的救生船,所以救生艇數量是否充足就無關緊要了。

   沒想到在預定地點有一艘救生船把燈熄滅,被這艘假的鐵達尼號撞個正著,傷及船身,快速下沈,營救乘客計畫失敗。在幾里外的加利福尼亞號也是救生船之一,雖然看到求救的煙火,因為與約定的計畫不符,所以沒有動作,造成重大死傷。這也解釋了利福尼亞號違背常理,不趕來營救的原因。

   所以,鐵達尼號撞到的不是冰山,是另一的艘船,以鐵達尼號堅固的船身,不太可能讓冰山損壞的那麼嚴重。支持陰謀論的人提出另一個證據,就是新奧林匹克號下水測試用了兩天時間,測試過各種速度,但新的(實際上假的)鐵達尼號下水僅測試一天,因為渦輪故障不能開得太快,這足以證明鐵達尼號就是受傷的奧林匹克號裝扮的,而新造的鐵達尼號,則以奧林匹克號的名義連續服役二十五年。

   這個陰謀論聽起來不可思議,也遭到很多人舉證反駁。鐵達尼號無論真假,到底是怎麼沈沒的,應該繼續有人研究,並把研究的結果告訴我們。




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