英國威爾斯大學的科學家研究羊的排氣,來與牛的排氣比較,因為羊與牛都是反芻動物,消化系統相同。做法是把羊圈在一個密閉的空間,從餵食不同的飼料,來測量羊的排氣量。在德國的 Hohenheim 大學,科學家發明一種藥丸,讓牛吃下留在瘤胃(第一個胃),試圖把沼氣轉變成葡萄糖,但餵食手續嚴格,施行不容易。
科學家說,牛羊排放污染環境的氣體,是人類造的。牛羊都是草食動物,牧場為了生長足夠的草量,把原有的野花野草剷除,改種加肥料能快速生長的裸麥草,所以牛羊吃的成了單一飼料,造成營養不足與消化不良,於是與胃裡微生物的化學作用,產生了氣體,有人戲稱這是牛羊吃了「速食」的結果。所以飼料成了今後重要的研究方向,同樣重要的則是測量排氣的方法,有人先動了腦筋。
左圖:GreenFeed Station,右圖:作業流程,取自 L-Look 網站,點選放大
上圖是美國 C-Lock 公司所製作的牲畜排放氣體測量站,稱為 GreenFeed Station 如上左圖,圖中左邊的橘色部份是測量儀器,牛來了之後把頭伸進去,太陽能帶動的儀器就會自動運轉,從牛嘴的吐氣,測出二氧化碳與甲烷各有多少,上右圖是測量作業的流程。牛怎麼會自己來測量,用了個最簡單不需額外訓練的做法,就是測量的同時,餵食小量飼料,作為誘餌。這台工作站售價從 45,000 美元起。
其實,減少牛羊放屁最簡單最能立竿見影的辦法,就是大家少吃肉、少喝奶,甚至不吃肉不喝奶。這也許有人做得到,但肉食的人做得到嗎?
兩年前的統計,全球吃肉(所有紅肉類)最多與最少五個國家的平均每人每年吃肉數量:
盧森堡:300 磅(136 公斤)
美國:276 磅(125 公斤)
澳洲:267 磅(121 公斤)
紐西蘭:255 磅(115 公斤)
西班牙:242 磅(110 公斤)
盧安達(中非國家):12 磅(5.44 公斤)
蒲隆地(東非國家):11 磅(4.98 公斤)
剛果民主共和國(中非國家):10 磅(4.53 公斤)
孟加拉(南亞國家):9 磅(4.08 公斤)
印度:7 磅(3.17 公斤)