但學者們立即發現了問題,就是許多邊陲地帶的機場,都成了那一區域的轉接中心,呈星狀向外輻射,而對外連接的都是落單的機場,不屬於任何三角形。所以一旦轉接中心出了問題,下游所有的落單機場停擺,也就是那一地區被航空隔離。
美國佛羅里達州 Tempa Bay 的聖彼得堡機場,就是那一地區的轉接中心,對外連接 24 個機場,每個機場僅有一個航班,是標準的單線連接,一旦聖彼得堡機場出了狀況,24 個機場全數停飛。又如安克拉治 (Anchorage) 是連接北美與亞洲的轉接點,但也是阿拉斯加州偏遠地區的轉中心,一旦出了狀況機場停用,北美與亞洲仍有替代航線,但阿拉斯加州的偏遠地區則全部被隔離(如下圖)。
(圖片取網路)
全球航線在緊密連接之下卻出現了偏遠地區的脆弱結構,學者分析成因,應是航空公司的生意考量,航空公司希望縮短飛行時間,同時也要獲取最大的利潤。兩點直飛時間最短,但僅適合人口眾多、經濟活動熱絡的城市,偏遠地區旅客人數少,僅能以星狀設計的轉接,來彌補旅客不足的低量營運。
學者們建議從新設計有彈性的航線,或許可以幫助航空公司獲取最大利潤,但重新設計需要進一步資料,包括每個機場當地的人口與經濟結構,航班的頻率,旅客的流量等詳細數據,然後發展出較好的模式,供航空公司調整航線,給旅客最大便利的同時,也同時獲得最大的營運利益。
在這以前,住在偏遠邊陲地方的人,只好祈禱附近沒有重大天災與氣候變化,免得上游的轉接機場停擺。(有興趣瞭解詳情的讀者,可以參考這篇學術論文)。