今年 3 份「國家地理」雜誌的封面（下圖、點擊放大），赫然出現幾個大字 THE WAR ON SCIENCE（科學戰爭），不過這不是星際大戰，也不是科學武器競賽，因為有五行小字寫道：氣候變化並不存在、進化從未發生過、登陸月球是假的、接種疫苗可能導致自閉症、基因改良食物是邪惡，原來是說有不少的人對科學已經證實的事存疑，所以形成相信科學與不信科學的「戰爭」。封面的下方的照片是登陸月球的「現場」，工作人員正在攝影棚裡為太空人裝扮，在攝影棚裡「登陸」月球的圖片與影視早已流行不勝枚舉。

   這期雜誌的主題內容並不是為科學辯護，而是進一步的探討一些人對不信任科學的原因，這些人多受過良好教育也很有理性，但遇到科學與自己的認知或信仰衝突的時候，科學多成為輸家。達爾文的進化論與現代生物學有重要關連，但仍有美國與少數回教國家的宗教團體與個人信仰，認為進化論違背了人類由神創造的教義。

   達爾文在美國爭議不斷，1925年有高中老師在課堂上因為講進化論被告上法庭，以後有許多州立法禁止學校講授進化論，代之以「神創論」(Creationism)。PEW 對美國人的最新民調結果，相信人類由進化而來的有三分之二，但其中有四分之一，認為人類的進化是由一個超級力量來主導的，而非達爾文的自然進化；另外完全不相信進化論的三分之一，認為人從開始一直就是今天的模樣。

   穀物基因改良是另一爭議，美國的玉米、黃豆、棉花超過 80% 都是經過基因工程改良，改良過以後可以抗除草殺蟲的藥劑，讓穀物長得更好。這些穀物除了少部份供人食用，大部份作為畜牧的飼料，所以吃的肉就相當間接基因改良過的，順延食物鏈，絕大部份的食品也都有基因改良的成份。基因改良的食物安全嗎？雖然從實驗室到農場、到學術機構大數據的研究，證實與傳統食物相同，沒有安全顧慮，但反對的團體、請願禁售的呼聲不斷。

   國家地理雜誌的主題文章「為什麼許多有理性的人懷疑科學？」由華盛頓郵報科學作家 Joel Achenbach 執筆，自 1998 年就為國家地理雜誌撰稿，他說反對基因改良食物的心態，好像兩百年前 Mary Shelley 小說「法藍肯斯坦」(Frankenstein) 的主角復活，一個把不同器官接在一起的科學怪人。現在食物基因的改良，就標籤成「法藍肯食物」(Frankenfood) 。

   這位科學作家說，用事實來區別想像是一件困難的事，在困惑的世界裡，我們決定相信什麼，理論上就是根據科學。他引述物理學家 Marcia McNutt 的話說，科學不是一個事實的集合體，科學僅是一種方法，用來研判我們所相信的事，是否與自然法則偏差。但科學方法不是自然而來的，大多數人都很陌生，所以我們一次再一次的走進困境。

   Achenbach 說，大多數人相信個人經驗與軼事，而不相信統計，我們的腦子渴望形成模式，來確定認知。1998 年英國的醫學雜誌 Lancet 發表一篇文章，說疫苗注射與兒童自閉症有關，但隨即把文章撤掉，解釋說內容並不可靠。但為時已晚，經過口語與網路的傳播，許多家長都不敢給孩子預防注射，逐漸形成今天的許多反疫苗團體。

   新聞媒體尤其對持相反的意見大篇幅報導，讓大家覺得科學不過是某一個天才的突發奇想。但事實並非如此，科學是漸進的，是小心翼翼的重複試驗，集合很多人意見、很多年的發展結果，發表之後還要經過別的科學家檢驗與複製成功，最後才獲得認可。

   去年聯合國的跨政府氣候變化討論會議，來自全球幾百名科學家發表了 25 年來的第 5 份報告，說 130 年來地球表面的溫度上升了 1.5 華氏度，人類的活動，包括燃燒化石燃料，尤其是上一世紀中葉以後，是導致溫度上升的主要原因。科學家雖然達成共識，但根據 PEW 的調查，仍有 40% 的美國人不相信這樣的說法。

   耶魯大學的 Dan Kahan 教授做了一個實驗，選擇了 1,450 名有代表性的美國人，讓他們從 1 到 10 來評估氣候變化的威脅，同時也詢問每個人科學知識的程度，結果科學程度高的人對氣候變化有強烈的反應，但是兩極化的，集中在 1 到 10 的兩端。教授解釋這個現象，科學知識越高的人，越會用科學知識反證他們既有的認知。在氣候變化的議題上如此，別的議題也幾乎如此，每個議題都分兩個陣營對立。

   理性的科學數據冰冷無趣，多敵不過感性的經驗與偏方，所以科學家不但要走出象牙塔，更要學習做推銷員。華盛頓大學的 Compass，是訓練科學家溝通技巧的學術機構，訓練員 Liz Neeley 說，讓人聽聽信得過而且相信科學的人說什麼，是有效的溝通方法。相信科學，並非評估了所有的證據，而是感受到科學界的氣氛，相信進化論只是一種陳述，並不代表對進化論充分理解。看起來推銷科學還真不容易。

   Joel Achenbach 這篇長文舉了很多實例，說明科學家與非科學家看法的兩極化，科學方法、與用科學方法研究的結果，不容易廣為大眾所了解、所接受，所以科學戰爭將持續，同時也得接受科學敗訴帶來的後果，直到大家確實了解什麼是科學方法。科學方法不是一天就能了解的，正如同民主也不是一天達成的。