其實,閱讀器與電子書業界,應該把焦點集中在教課書、參考書、與新聞上。
試想,幾年以後在教室裏,像 RCA 這類閱讀器可能人手一台,與其到學校的書店買一本本厚重的教課書、參考書,學生可輕而易舉的下載到電子閱讀器(笨重的背包從此再見)。
學生,才是數位內容的真正消費者,他們放棄教課書的印刷版遠較 Stephen King 的小說迷容易的多,同時,閱讀器上記筆記、加註解的花俏,學生們也喜歡用。
把焦點放在休閒性的書本上,電子書實在走向失敗之途,除非在短期內顯示技術有重大突破,同時電子版的書價也大幅下降(這兩件事都不可能在近期發生)。目前來說,一般消費大眾對電子書的阻力,遠大過學生及商用書的使用者。
新聞就擺在眼前、朋友們!
電子書業犯的另一個嚴重錯誤,是看低新聞。顯而易見像 Thomson 與 Gemstar 一類的閱讀器製造商,深信這類工具,在未來幾年會成為利潤之所在,而書將成為其推銷於市的產品。
Gemstar 雖然也與一些報紙雜誌洽商合作,要把它推銷給電子書的讀者, 問題是僅提供半年或一年的訂閱計費方式。 例如訂閱基督教箴言報的標題,一年 99.95 美元,半年 57.95 美元;Fast Company 雜誌,一年 23.95 美元,半年 14.95 美元。但
他們忽略了購買一份箴言報、或一本 Fast 雜誌的機能。今後電子閱讀器普及以後, 許多報紙與雜誌的讀者, 會用它來替代印刷版的刊物。(試想, 以後的商旅, 出發前大可把報章雜誌、通訊信件,全部下載到僅一磅重的閱讀器上。)
當然,現在還沒有人知道消費大眾對電子閱讀器的反應,但報紙與雜誌,顯然較書本的長文更適合這類閱讀,這也是合理的假設。我現在敢打賭,電子閱讀器的用於雜誌期刊,將超過用於書本。
現在正是時機
把話題拉回前面的 EBNA, 它是一個非營利機構, 由網上媒體顧問 Vin Crosbie 主持(我也是其中義務理事的一員),任務是要電子閱讀器及電子書業考慮期刊的電子閱讀、要標準制訂組織考慮報紙與雜誌在這一平台上發行的需求、以及協助期刊在電子閱讀器市場上的行銷。
現在最需要的,是建構一個電子書報攤,讓拿閱讀器的人能在幾百種報紙與雜誌裡選購,好像現在的電子書購買方式一樣。理想的作法,是要讓電子閱讀器的持有人,買到當天的紐約時報、 Duluth News-Tribune,或者是最新的 Golf Digest。當然,這可能要報紙雜誌各種組織的共同努力才做得到。
現在正是報紙與雜誌參與的時機,別讓電子書這一行,用不恰當的內容,損害了電子閱讀器這個新興的閱讀平台。熱衷新興技術的讀者,如果用它讀一本
400 頁的小說,就可能冒著放棄這個平台的危險。 業者如果繼續走錯方向, 反而自己破壞了閱讀器的推展環境。
新聞界現在就應該參與了,因為有更適用於這一數位閱讀器的資料內容。