把我算成是一個多媒體的支持者吧！用多媒體在網上說故事，要用許多技術與格式，語音、影視、動畫、幻燈秀、爆發性的圖畫、互動的資料庫等等，造成了新的媒體型態，而不是把傳統的媒體如報紙與電視，原封不動放到電腦的畫面上。
豐富、或是多媒體的內容，當然在製作上耗時而昂貴，所以製作人希望有更多人看到。但是啊，事實並非如此，因為這些製作，時常藏在夾縫裏，讓人不容易看見。
大多數的新聞網站，對多媒體的強調做的太鬆懈。一位「線上新聞獎」的裁判最近告訴我：「教我驚異的是，不是網站多久才有一次多媒體的展示，而是把它放到不起眼找不到的地方，沒與相關的內容放在一起。一些特別報導通常有文字、圖片、與多媒體，但多媒體經常放在角落不起眼的位置。」
對製作多媒體網站而言，如何把這個昂貴的內容教人看到，成為一大挑戰。現在探討一下讓讀者點選觀賞多媒體的最佳方法。
放在軌道上
特別是在報紙的網站上，多媒體常含在一則報導之內，而非獨立的展示。通常是有一篇文字報導，也許附幾幅圖片，然後才有別的連結如影片、語言訪談、或資料庫，來支持這一報導。在報紙上這稱為「邊旁說明」。
在網上，邊旁說明有很多格式，有的網站設計人稱之為內容軌道，來表示這些附屬的內容。在主要內容之外，附屬內容有如軌道上，圍繞在主內容的四周。網上讀者必須要看得見這些附屬內容，才能連結過去，網頁設計人用了不技巧，從文字強調、到圖畫的誘導，教人知道還有多媒體的附屬內容。
MSNBC.com 就把這樣的技巧用在許多報導上，而且比別的新聞網站都多，也都是附屬在文字報導上。例如，本星期一布希總統讓大家支持攻打伊拉克的報導上，「放映影片」的按鈕就在文字邊旁許多地方出現，用小的照片與簡短的說明，告訴讀者影片裡有那些資料。
在小空間裏用這樣的連結，來引起讀者注意，讀者很快的就會點選進入。但很多網站，仍用單一的「影視」按鈕連結，僅期望讀者能連過去，卻不告訴讀者連過去會看到什麼。
MSNBC.com 前多媒體大師、現任職於 Corbit 的 Brain Storm 解釋說，關鍵在把強烈的視覺誘導放在報導之內，隨隨便便的連結過去，用處不大。精心製作的視覺暗示，加上優良的文字敘述，放在報導的適當位置，使 MSNBC 產生極佳的效果。
所以第一條規則是讓讀者知道點選了多媒體後會得到什麼。特別是影視與動畫內容，讀者關心檔案有多大、播放有多長、以及花多少時間下載，低頻寬的人如果知道的不多，就可能怯步不去點選。
重覆你自
要讓讀者點選附屬的多媒體，不仿重複。例如一月份洛杉磯時報記者 Robert Niles 一篇有關雲霄飛車的報導，在文稿之前、作者姓名之下，有一行「影片：坐一次 X 飛車」的文字連結，連到一段影片的報導。但在文稿中間的一幅照片，又有一個連結連到同樣一段影片。也許不是每一讀者都先看影片再讀報導，但讀到一半，仍有另一次機會觀看影片。這篇報導沒有在最後再放一個連結連到同一影片，但我建議這麼做，因為影片在這則報導裏是重要內容，務要要讓讀者看到。
雲霄飛車是則簡單的報導，一則文字稿與一段影片。但一些網上報導有很多元件，彼此競爭讀者的注意力，這就可能產生問題。
洛杉磯時報的另一篇報導就有這個問題。這是一篇報導年滿十八歲受感化的孤兒，卻沒人領養的新聞，原本是一篇文字稿，但後來又加入了許多多媒體內容，有影片、訪談、動畫幻燈秀、另加照片。
這篇報導，特別是聽到長大孩子們親口的聲音，非常動人。可是啊，我怕很多讀者都沒聽到這些聲音，因為這些多媒體的安排，超出普通人所能吸收。
較好的安排，可能是把孩子們的照片散佈在文內，每張照片連結他個人的影視、聲音、圖片等等。長的清單，遠較放在一起有多項選擇來得好，如果依邏輯化安排內容，就更好了。
市場才算數
讓網上讀者觀看附帶的多媒體內容，大部份是市場學的運用。加拿大資訊設計師 Stephen Downes，建議網站編輯運用最基本的市場學，來讓讀者點選進入多媒體。在建構連結的時候，Downes 說：「告訴讀者會得到什麼，告訴讀者這個內容的價值。」
再想想這個市場技巧如何運用。在新聞裏「促銷」多媒體，與付費的廣告做法並沒有什麼不同。吸引讀者閱讀多媒體，可以學用廣告裏的技巧。
我們從網上廣告學到的一件事，就是有時候簡單的文字連結，較塊狀廣告或多媒體廣告更為有效。把強而有力的字句放到適當的位置，文字連結同樣可以吸引讀者。（這與前面 Storm 的建議相反。）
在另外一面，考慮創意性廣告技巧來增加多媒體的點選率。例如，讀者點選文字稿的同時，再展示出另一視窗，導引讀者觀賞幻燈秀。或者是製造一個小視窗，用圖畫提示讀者還有別的附屬資料。
另一個不同的看法，是媒體機構需要在離線運作上宣傳其網上特殊的製作，Estlow 新聞與多媒體中心的 Laura Ruel 指出，MSNBC.com 今年年初的多媒體製作「托運行李」，讀者可以假設自己是飛機場行李過濾器，理應受到讀者的歡迎，事實上卻沒有，就是沒有能廣為傳宣讓大家知道的緣故。
讓它獨立出來
我們看到愈來愈多的多媒體單獨存在，不再是別的報導的附庸。紐約時報雜誌的 The Masters Plan : Regaining Ground Zero，就不需從介紹網頁再連結了。也有愈來愈多的網站，首頁包含影視，就直接播放，甚至連讀者都沒告訴。
本週華盛頓郵報網站的多媒體製作 One Year Later，就由道頁直接轉到這個製作的 Flash 網頁。同樣的，今日美國網站近日推出「互動文件」，放在頁首的圖片位置。
新聞網站是否可以由首頁直接連結到多媒體內容，而不讓讀者預知？網站內容顧問 Jennifer Kronstain 說，一般大眾在技術上還沒準備好來接受網站推給他們的內容，她建議網站仍需標示，讓讀者知道需用什麼技術來接受網站的內容，如 Flash、Real Player、Quick Time 等等。
Kronstain 辯稱，把多媒體內容傳給讀者，是經驗上的結合，現在做的僅是裝飾而已，把多媒體變成互動，變成新聞業的一部份，才是正軌。
多媒體是未來
現在清楚了，多媒體對網上讀者將日益普及，紐約時報在四月份製作了 100 個多媒體項目，吸引了 320 萬訪客（次月有400 萬訪客）。最叫座的，據發言人 Christine Mohan 說，是「攝影日記」裡的互動的幻燈秀，外加紐約時報攝影師的解說，這個項目在去年十月一日推出，其中 Frontiers of War 就製造了 45 萬個 Page View。
我們面臨演進的轉型，多媒體內容即將普及，許多網站都熱衷將多媒體內容推及讀者。但新聞網站仍負有教育讀者的責任，來如何欣賞這些內容豐富的資訊。
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