中國歷史上瘟疫曾經奪去數十萬人的性命，甚至構成改朝換代的導火線，但是在21世紀初中國正要走上國際舞台之際，SARS（非典）雖然造成僅三百多人的死亡，確已經成為中國經濟發展的重要關卡。

中國領導人向來善用民族主義來推動國家的方向，即使只是參加漢城世界盃，在出發之前，這一群足球員根本就背負著民族的期待出國比賽，賽前每一個都是星光閃閃，簽名聲尖叫聲此起彼落，彷彿全隊包括教練到隨隊心理醫師，都是熱門明星。當在韓國拿了幾顆鴨蛋回來以後，所有和足球代表隊相關的人與事，幾乎要被鄙視和憤怒的口水淹沒。

2008奧運就要在北京舉行，當初第二次申請奧運決定的那一天，全國根本就認為非北京莫屬，全國各大城市都準備了大型活動，要慶祝中國終將步入國際社會揚眉吐氣，有位台商甚至斷言如果申奧失敗，江澤明只有對台動武才能化解那一股民族主義的壓力。

雖然，到2008年似乎還有4年的時間，但是新任的領導人可不認為他還有那麼長的時間，合理的估計到2003年第三季以前，如果非典還不能搞定，接下來的時間表都要出問題了。

最近許多國際會議，像2003基金世界中國年會（Funds World China 2003）和WTO的一個專家會議，還有較早的世界經濟論壇高峰會和世界女子冰球錦標賽都被迫延期，都是因為SARS的原故。

中國首次舉辦WTO會員國區域性研習營臨時喊停，會員接獲世界衛生組織WHO的通報，原本預計為期12天的WTO研習營，才舉辦了兩天臨時喊停，所有已經到北京要參加WTO研習營的會員國代表，4月2日以前都離開北京，打道回府。

WTO研習營可以臨時取消，奧運可以嗎？奧運為何要遠在8年前就選好比賽地點，就是因為事關全世界所有的國家，成千上萬的運動員和國家行政的準備，舉辦單位硬體設施也得花上幾年的時間才能建設完成。像北京剛完成的五、六環快速道路和一些比賽場地，都是為了五年後的奧運。如果不在幾年以前就決定延期或易地舉行，如何應付牽連如此廣大的世界性節目呢？

上海也不能例外，2004年第一次舉辦方程式（Formula-1）賽車，2007舉辦特殊奧運，環球影城的電影電視主題公園2007年也將在浦東開幕，2008北京奧運的足球賽將在上海舉行。而對上海最重要的是2010年的世博會，以上那些節目不過是會前會而已，也都是世博會籌備的里程碑，任何會前會的閃失都可能影響2010年世博會的成敗，這可叫上海市政府擔當不起啊。

上海市政府本來就有一個五年計劃（2001 - 2005），要在這個城市裡打穩世博會的根基，目標是要建設一個金融、貿易、運輸和經濟的平台，到了2010年上海才能變成一個國內外市場的集散中心。上海如果要舉辦2010世界博覽會就得先思考如何解決迎接7,000訪客擁進，不只是足夠多的大酒店床位而已，重要的是政府的政策的執行，還有友善的政府服務，基礎建設要建設，市民要先改善自己的生存技能和公德心的規範，相信軟體基礎建設比硬體需要更長的時間準備。

如果SARS在三個月內無法解決，上海即使將非典數據當成國家機密，北京或廣州不行，也無法阻止國際組織骨牌效應地延期或是取消在中國的活動。

GDP成長的預估事小，2008奧運2010世博會可不是一場國際活動而已，那可是幾世紀以來，14億中國人冀望要在世人面前揚眉吐氣的機會啊！剛上台的新領導人，如何能紓解這一股民族主義的壓力？