千 呼 萬 喚 ， Microsoft 大 力 推 展 各 城 市 的 「
人 行 道 」 （ Sidewalk ） ， 終 在 其 家 鄉 西 雅 圖 首 映 推 出 。
這 個 「 西 雅 圖 人 行 道 」 （
Seattle Sidewalk ） 的 網 站 ， 也 名 符 其 實 的 在 「 行 」 上 下 工
夫 ， 除 了 網 站 中 查 詢 到 能 去 的 場 所 都 附 有 參 考 地 圖
以 外 ， 市 區 高 速 公 路 路 況 地 圖 、 與 數 十 架 攝 影 機 拍
到 的 交 通 現 場 照 片 ， 每 一 、 兩 分 鐘 就 更 新 一 次 ， 廿
四 小 時 不 停 的 運 轉 ， 有 意 無 意 的 與 幾 年 前 的 影 片 「
西 雅 圖 夜 未 眠 」 （ Sleepless in Seattle ） 相 互 對 應 。
Microsoft 原 有 伸 延 其 技 術 王 國 到 媒 體 王 國 構 想 ， 無 奈
各 大 城 市 的 主 要 媒 體 與 之 合 作 的 意 願 不 高 ， 所 以 轉
移 方 向 改 走 「 人 行 道 」 ， 撇 開 國 家 大 事 、 股 票 行 情
， 專 談 影 劇 、 音 樂 、 藝 術 、 娛 樂 、 體 育 、 餐 飲 等 休
閒 活 動 。 西 雅 圖 是 第 一 個 ， 正 在 籌 劃 中 的 有 紐 約 、
波 斯 頓 、 舊 金 山 、 雙 城 （ 明 尼 蘇 達 州 的 兩 個 大 銜 接
的 大 城 ）
網 路 指 南 盡 在 地 圖
西 雅 圖 人 行 道 的 內 容 ， 以 西 雅 圖 地 區 的 休 閒 活 動 為
主 ， 如 果 說 與 別 的 同 類 網 站 有 所 不 同 ， 應 該 是 其 展
現 的 方 式 。 無 論 是 餐 館 、 展 覽 會 、 戲 院 、 夜 總 會 、
或 其 他 在 網 站 能 找 出 來 的 地 方 ， 都 可 以 選 看 地 圖 來
了 解 其 正 確 位 置 ， 這 在 以 自 己 開 車 為 主 要 交 通 工 具
的 美 國 ， 自 然 有 很 大 幫 助 。 地 圖 所 展 現 的 區 不 大 ， 但 可 以 放 大 縮 小 ， 也 可 以 上
下 左 右 移 動 （ 換 一 個 畫 面 ） ， 所 以 基 本 上 是 用 一 張
詳 細 的 西 雅 圖 街 道 地 圖 作 為 資 料 庫 ， 遇 到 一 個 場 所
需 要 地 圖 的 時 候 ， 即 將 場 所 附 近 的 街 道 － 小 區 域 來
展 示 。
當 然 ， 最 吸 引 人 的 要 算 是 高 速 公 路 即 時 路 況 看 板 (
Traffic View ) 了 。 這 個 節 目 ， 是 與 當 地 政 府 交 通 單 位 合 作
的 。 西 雅 圖 市 區 內 的 高 速 公 路 裝 有 許 多 收 集 資 料 的
感 應 器 ， 也 裝 有 數 十 架 照 像 監 視 器 ， 所 收 集 的 資 料
與 照 片 傳 回 路 況 控 制 中 心 ， 再 傳 給 「 人 行 道 」 ， 所
以 能 即 時 反 應 路 況 。 展 現 的 方 式 是 用 高 速 公 路 的 詳 圖 （ 包 括 出 口 標 示 ）
， 以 色 彩 表 示 其 擁 塞 情 況 ， 每 一 小 段 （ 滑 鼠 指 一 下
） 還 有 個 別 標 示 目 前 的 時 速 ， 全 部 照 像 機 的 位 置 也
顯 示 在 地 圖 上 ， 點 一 下 照 像 機 的 位 置 ， 照 片 立 即 顯
示 （ 非 Microsoft IE 瀏 覽 器 照 片 顯 示 則 另 開 一 視 窗 ） ， 無
論 地 圖 或 照 片 ， 都 在 兩 分 鐘 左 右 自 動 更 新 。 其 他 如
輸 入 起 點 終 點 計 算 車 程 、 意 外 事 故 報 導 等 ， 則 為 附
帶 的 功 能 。 在 技 術 上 ， 則 免 不 了 用 到 Java 及 ActiveX Control
， 來 維 持 其 生 動 活 潑 。
外 觀 內 幕 一 樣 精 彩
網 上 提 供 交 通 路 況 當 然 不 算 稀 奇 ， 我 們 的 交 通 部 運
輸 研 究 所 製 作 的 「 便 民
即 時 交 通 資 訊 示 範 系 統 」 也 能 提 供 即 時 的 路 況 ，
只 不 過 不 是 用 圖 畫 照 片 來 展 現 而 已 。 （ 不 過 許 多 路
段 都 是 空 白 的 ， 不 知 道 代 表 暢 通 無 阻 還 是 沒 有 資 料
。 其 實 ， 沒 有 資 料 也 是 資 料 的 一 種 ， 不 妨 告 訴 大 家
「 本 路 段 暫 時 無 資 料 」 ， 西 雅 圖 也 是 如 此 。 ）
西 雅 圖 人 行 道 出 爐 之 後 ， 在 我 參 加 的 一 個 小 型 專 業
論 壇 裏 立 即 有 人 反 擊 ， 認 為 Microsoft 對 提 供 文 稿 給 「 人
行 道 」 的 作 家 極 不 禮 遇 ， 尤 其 對 自 由 作 家 幾 近 壓 榨
。 有 人 提 供 Microsoft 內 部 文 件 ， 顯 示 對 不 同 的 作 家 用 不
同 的 合 約 ， 愈 是 對 Microsoft 有 潛 在 競 爭 力 的 作 品 或 作 家
， 遭 受 的 打 壓 愈 大 ， 所 以 呼 籲 自 由 作 家 聯 合 起 來 爭
取 應 得 的 公 平 權 益 。 當 然 這 種 反 Micrsoft 的 情 結 隨 處 可
見 ， 通 常 都 發 生 不 了 太 大 作 用 。 撇 開 這 些 內 幕 不 談
， 僅 看 外 觀 ， 頭 一 條 人 行 道 基 本 上 是 成 功 的 ， 尤 其
是 即 時 路 況 ， 對 網 上 展 現 方 式 也 有 些 帶 頭 作 用 。
網 站 城 市 化 的 走 勢 已 有 些 時 日 ， 像 America Online 的 Digital City ， Digital Lantern
， 荷 蘭 的City Online ， 以 及 Yahoo! 不 斷 的
擴 充 區 域 Yahoo! ， 大 家 像 有 志 一 同 的 將 原 來 以 全 球 人 口
為 對 象 的 雄 心 大 志 縮 小 為 一 個 城 市 ， 因 為 針 對 全 球
人 口 無 論 作 什 麼 都 難 達 成 目 標 ， 真 的 變 成 了 一 個 「
虛 擬 實 境 」 ， 與 其 如 此 ， 倒 不 如 在 有 限 的 範 圍 裏 提
供 實 際 的 服 務 ， 把 虛 擬 拉 回 到 實 境 來 。
加 州 淘 金 熱 再 現
這 類 「 城 市 指 南 」 的 網 站 ， 其 實 不 是 給 外 地 遊 客 設
計 的 ， 主 要 的 對 象 還 是 本 地 的 居 民 。 只 有 本 區 居 民
才 能 參 與 本 區 的 各 種 活 動 ， 卻 未 必 知 道 有 那 些 活 動
， 更 遑 論 活 動 的 內 容 、 時 間 、 地 點 了 。 城 市 不 斷 的
發 展 ， 休 閒 活 動 也 相 對 發 展 ， 但 每 天 忙 著 工 作 的 人
， 對 休 閒 層 面 的 了 解 愈 為 不 易 ， 所 以 這 類 網 站 自 然
有 其 存 在 價 值 。
網 站 的 小 型 化 、 區 域 化 、 專 業 化 ， 是 網 路 發 展 的 一
大 進 展 。 這 幾 年 來 大 家 過 份 注 重 聲 光 動 畫 的 展 示 技
術 ， 卻 在 展 示 的 內 容 與 內 涵 上 繼 續 摸 索 ， 小 型 化 與
區 域 化 無 疑 的 減 退 了 當 初 的 熱 潮 ， 確 能 把 虛 幻 拉 回
到 現 實 ， 讓 網 站 的 技 術 與 生 活 結 合 。
有 人 形 容 這 幾 年 有 如 美 國 加 州 的 淘 金 熱 （ 1848─1852 年
在 加 州 山 區 發 現 金 礦 ， 吸 引 了 全 球 冒 險 家 ， 也 改 變
了 加 州 的 生 態 ） ， 現 在 黃 金 夢 醒 ， 沒 有 淘 到 金 塊 的
人 一 片 惆 悵 。 其 實 ， 並 不 如 想 像 的 壞 ， 即 使 挖 不 到
黃 金 ， 還 有 銀 礦 呢 ！
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