這次由Edit & Publisher雜誌主辦的第三屆新聞網站大賽（EPpy Awards），於本月初在西雅圖的Interactive newspaper Conference會議中宣佈優勝者。參加比賽的網站有400個，角逐14項競賽，所以獲勝者可看性頗高，每個獲勝者也都立即把獎牌放到網站上，以提升其身價。這個比賽之所以日受重視，主要是以新聞網站為主，而且參加者都是全球知名的媒體。全球的網站，雖然數以百萬計，但真正認真精心製作者，仍以新聞網站為主，而其中又以報紙的網站為最。別類的網站縱然有些花俏，但內容的來源絕沒有報紙那麼多，更新的速度也沒有報紙那麼快。即使是電視台，因尚未受到網路直接威脅，其網站也遠不如報紙網站那麼豐富（參看本期Steve Outing「電視對網站的決醒需要合作伙伴」一文）。所以這次參加比賽，大部份為報紙的網站，少部份非報紙網站（網上雜誌等），可參加「非報紙Non-Newspapers」競賽項目。 為了適應各類在網路上投資的多少，所以分別設立很多競爭項目。如10萬份以上報紙發行量，與10萬份以下的發行量，就是兩個不同項目（發行量愈多，對網路投資也愈多）。去年把各國網站混在一起評分，結果優勝全讓美國網站拿去，所以今年特別設立「非美國Non-U.S.」項目，避免外國發展較遲的地區，直接與美國競爭。所以，今年在公平性上，較去年增進不少。 今年的大獎由芝加哥論壇報（Chicago Tribune）獲得，所謂大獎，指的是拿到了14項中的三項。其主要網站固然值得一看，獲得最佳設計（Best Design）獎的網站更值得一看，因為它以幻燈片加語音旁白的方式，回憶芝加哥港口的過去，不像報紙，也不像一般網頁，其獨特的模式，獲得肯定。 非美國的網站，由香港英文南華早報（South China Morning News）獲勝，是一件不容易的事。與南華早報劇烈競爭的有，倫敦的金融時報（Financial Times）與多倫多明星報城市巡禮（Toronto Star Citysearch）最後由南華早報獲勝，但其他兩個網站，仍為一流製作。

評審的標準有那些?其實每一年都有些變動，這也反應了網路發展的快速與變化。今年比賽的評番項目，除了一般的品質、導引、完整性、時效性（因為是新聞網站）以外，增加了創造性、清晰度、加值度（充份運用這個新媒體的特性）。當然每年都有的評審項目是對網上媒體運作的貢獻程度，這也是最珍貴的一項，從中我們可以看到，大家如何用心的在創造一個新的媒體。

這個比賽，我們預期一年比一年擴大，獲勝的網站因而受到鼓勵而日益求精，訪客人數一多，就變成權威網站，優質的網上文化可能因此而生。這次比賽，沒有一個華文網站參加，身為中文（與英文）的評審委員，頗覺遺憾。