月前在芝加哥召開XML '98大會，除了以前專研SGML的老面孔外，增加了許多新面孔，可見大家愈來愈對XML有深切的認知。除此之外，更出現了業界大老對XML的支持，對XML的推展，有絕對的幫助。大老有那些？有IBM、Adobe、Microsoft、Netscape，以及稍早支持XML的Oracle。
IBM原本就對Markup語言有歷史淵源，在SGML之前就發明GML，所以在這次會議上以十種XML應用軟體，展現對XML的支持，當然也同時展現其對Java技術的實力。十種軟體，除了PGML瀏覽器與Adobe合作之外，其餘都是新軟體，並放在其AlphaWorks網站上。這些軟體都是從其實驗室裏拿出來的，多為工具，像XML
Editor Maker，就能自動根據DTD來製作一個XML的編輯器，來讓使用的人輸入資料。IBM也為XML成立了一個專屬網站www.ibm.com/xml。
Microsoft與Netscape，也都承諾了在網頁瀏覽器5.0版本裏，支持XML，在HTML網頁中增加“XML”Tag，W3C剛發佈的DOM（Document
Object Model），即作為XML的介面。不過Netscape的Communicator 5.0可直接用XML
DOM；Microsoft的IE 5.0僅能用HTML DOM，而把XML包到HTML的裏面。Netscape瀏覽器核心Mozilla，為開放程式，大家都能用，所以已經有人用來製作了XML的瀏覽器。Microsoft雖然承認有直接支援XML的需要，但還沒有透露什麼時候推出可直接顯示XML文件的瀏覽器。不過Microsoft的J.
Allard說，Microsoft對XML的技援，將遠超過瀏覽器，會深深放入Windows之內，XML是新的e-Business語言。
Adobe鬆口了
另一個引人注目的現象，是Adobe開始對其PDF的堅持鬆口。總裁Charles
Geschke在會場上做Keynote演講，雖然仍推銷PDF為一穩定的數位文件格式，但：「Adobe從未認為PDF會取代HTML或XML。」這句話與多年來Adobe強勢推銷PDF給人的印象，不盡相同。PDF是印刷文件規格的副產品，將其作為可攜式的文件規格，使傳統文件在網路上傳輸，自然有其優勢，但若用到網頁上，則HTML的可攜性更高。尤其是PDA一類的小件物品流行，PDF的龐然大物即容納不下，逐漸使原本不太支持Markup政策的Adobe，有所鬆動。
另一方面，Adobe在影像處理上，仍居強勢，這次與IBM合作展示PGML（Precision
Graphics Markup Language）瀏覽器，可以使一張地圖，在原圖上層層放大到最細節，而且文字也顯示到專業品質。PGML是Adobe向W3C提出的建議案，為以XML為其礎的網上圖型瀏覽語言，以每一元件為單位，而非以「頁」為單位。這次展示，以Java製作，用Active
X控制，雖然給人印象深刻，但不能算正式版本，因為要等到W3C核准後才能定案，才能推廣為商品化。
重大的一步：Oracle 8i支援XML
Oracle月前宣佈，將把XML放入其8i資料庫系統，並有三項支援：Java
Parser，XML檔處理，與XML查詢。Java Parser是用Java寫的XML Parser，與DOM及SAX（Simple
API for XML）連接，使伺服器端Java程式的撰寫大為簡化，很容易的與瀏覽器端的資料溝通。當然，Parser的另一功用，是檢查XML文件的合法性。
另一項XML的支援，當然是8i能接受XML格式的文件檔，並能根據XML的組件，來重新組合XML文件檔，存檔時，也會檢查XML的合法性。至於XML查詢，可依XML的Tag將查詢的範圍縮小，以得到更精準的結果，如果再與原有的SQL語法連用，便可做到極為精準且指令最短的查詢。
與IBM相同，Oracle也專為XML成立網站：www.oracle.com/xml。
這些「大人物」對XML的支持，絕對會帶動一些「小人物」在XML領域中的各項發展。事實上，在XML以前，已經有許多機構、專屬領域、學術單位研究並成功的使用SGML，而且有相當成效。只不過今天大家把大部份的精神，都集中在這幾個明星級的大人物，只因為大人物不支持XML，就好像沒有XML這一回事。
現在大人物加入XML的推展，鼓舞慶幸之餘，也讓人感覺，這也許是除了Internet以外，另一個延年益壽的技術吧！
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