這不是沙士比亞 Hamlet
中著名的劇詞，Be 是一家軟體公司的名字，產品叫 BeOS，是一個作業系統，與 Windows、MacOS、UNIX、Linux
屬同一類。但 BeOS
似乎沒有其他的作業系統那麼出名，一則是僅有四年的歷史，二則是用的人多屬玩家，侷限在全球各地都 User Group的組織內。
BeOS
的特別，是因為它是一個多媒體的作業系統。雖然每個作業系統都能處理多媒體，但都是架在以前系統上、再增加多媒體的功能。BeOS
則是打設計起，就以數位媒體為目標，這種專業的結果，使得最普通、低檔的電腦設備，也能把數位媒體的聲光動畫處理得很好。而
Windows
則不停的叫人加添設備、提昇計算資源，才能有同樣的數位媒體效果。
1990 年，蘋果電腦副總裁 Jean-Louis Gassee 與硬體設計主管 Steve Sakoman，跳出蘋果合組
Be
公司，同時網羅全球一流人才，開始設計一個未來的作業系統。他們在十年前就看到未來是數位媒體的世界，所以就打破傳統，專為數位媒體來設計一個作業系統，95
年第一次展出，把 BeOS 放到專屬的多處理機 BeBox 上，96
年正式出售，同年又推出 Power Mac 版的 BeOS，77 年則停產 BeBox
硬體，全力發展 BeOS，到現在已發展到 BeOS 4.5，有 Intel 與 Mac
兩種版本。
BeOS
的最大好處，是能在普通的設備上順暢運轉數位媒體。數位媒體的複雜運算與龐大資料量，大家的印象是需要很大的計算資源才拖得動，但
BeOS
則說不必，一台普通的電腦就夠了，就可以同時展示影像、動畫、聲音、影視、以及網路連結，不會變慢，也不會當機。為
BeOS 製作的軟體，現已超過 1000
種，包括各種多媒體、發展工具、網路、辦公室、遊戲等等，專有一個網站叫「小心」（BeWare）詳述其內容。
除了快速，BeOS
的穩定也是共同的口碑，通常幾個星期、一個月也不用 ReBoot 一次。Be
雖然不能跑 Word、Excel，但也有自己的辦公室軟體，也可以讀一些
Windows 格式的資料檔。Be
是為數位媒體製作的，特別是聲音與影視，可以快速處理。當越來越多的數位媒體以聲音與影視的方式出現，就會越來越多的人發現可在
BeOS 上順暢運轉，而在 Windows 上卻不能。
BeOS 為甚麼這麼好？主要在採用新的軟體設計概念。採用對稱的
Multiprocessing
設計，可支援兩個、四個、或更多的處理機，來作提昇速度的基礎。進一步，採用擴散性（Pervasive）的
Multithreading 技術。一般所謂的 Multithreading，是把一件大的工作切割成許多小塊來運轉，以提昇效率，但多是對應用軟體用的。BeOS
則把這個作法，擴散到整個電腦軟體系統，從系統核心、到圖畫介面、到輸入輸出、直到應用軟體。這個基本的理念，是軟體設計的一大轉變，目前僅
BeOS 採用。這也就是 Be
在運用現行的硬體設備，來滿足目前數位多媒體的需求上，優於其他作業系統的地方。
Windows 難道不能做到 BeOS 一樣的好嗎？Be
現任總裁（前蘋果電腦副總裁）Jean-Louis Gassee 指出，Windows
已經長的太笨重了，對需求日增數位媒體的處理，越來越力不從心，Windows
如果不能將 DOS 的臍帶切斷，就不能採用新的設計理念。但切斷 DOS
唯恐失去大批顧客，不切斷又將寶貴的計算資源用在遷就老舊的系統上，而這些資源正是處理數位媒體所必須的。BeOS
就貴在沒有像 DOS
一類的包袱，所以能從高的起點開始，走向更高的地方。
據說 Be 族對 Microsoft 敬而遠之，從來不說 BeOS 會取 Windows
而代之。話雖如此，Linux 的 Server，現在 Be 的 Client，加起來不取代
Windows 取代誰？當然，Windows
沒那麼容易被取代，也許永遠沒法取代，但至少給 Microsoft
一些壓力，若能促使 "MicroBe" 的早日出現，Be
對大家的貢獻就更大了。
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