無線（Wireless），已經成了 2000 年的口語，似乎突然的改朝換代，互通的信息騎在空氣波（Airwave）上傳遞，不再用電（光）線來「連線」，省除不少布線拉線的麻煩；我們這些用戶，更可以脫離設備被線綁住、動彈不得的窘境。這一天的到來，自然是皆大歡喜，雖然這種無線的網路才開始運作，難免讓人有無限的想像空間。

無線的通訊，其實早就啟用了，「無線電」廣播、「無線電視」、微波與衛星通信等等，都不用線來連，只是這些專業的技術，不為一般大眾所瞭解。但行動電話的普及，打開了大家的視野，原來在行動中也可以打電話，享受到無線的好處。當然，現在所談的無線，是除了打電話以外的數位通訊，也就是資訊的無線傳遞，包括與網際網路連接。以無線的方式傳送資料、上網、接收電子郵件，最有資格的設備，就是數位式的行動電話。分析家預估，今年幾家大廠（Nokia、Ericsson、Motorola、Qualcomm）出貨的行動電話，會有 50% 裝上「迷你」瀏覽器，可以顯示簡單的網頁。當然給行動電話小畫面的網頁，要特別設計，而且要遵照完成不久的「無線應用協定」WAP（Wireless Application Protocol）。WAP 是專為無線小型設備制訂的，如行動電話、個人數位助理PDA等的通信規範。WAP 的規格用在其網路架構上，可以容易的與 WWW 連接。給電腦用的WWW網站，經過類似 Proxy 的通道，將 WWW 協定轉換成無線終端設備（如行動電話）的協定，再利用原有的無線網路傳到終端設備。WAP 用 XML 的技術製成 WML（Wireless Markup Language）為傳遞信息工具，WWW 網頁的 HTML，可透過另一轉換器轉成 WML。所以給行動電話的資訊內容，與給電腦網頁的 HTML相同，不必另外製作（當然畫面小得多）。 這種能上網的行動電話，即俗稱的 Smart Phone，在歐洲與日本已有相當的數量，而且快速增長，美國雖有所謂第三代技術如 Qualcomm 的 CDMA（Code Division Multiple Access），應用反而較慢。但在五年內，預估有 90% 的行動電話是 smart phone，其龐大的市場潛力，被認為是有史以來最大的單一商機。試想，拿著行動電話，一邊走、一邊上網，對資訊的需求，可能與現場周遭的環境相關，提供資訊的網站，需極高的整合技術，即時與許多相關網站（包括現場周遭的商家）機動連接，才能發揮整體功能。另外的一大好處，是行動電話以個人為單位，持機人的身份明確，免除了電子商務複雜的認證手續，所以是電子商務的最佳媒介。 除了行動電話（以及其他小型行動電子設備）上網，另一發展是固定設備的無線連接。像電腦、列印機等大件，不能隨身帶著走，但若能與別的設備無線連接，省了不少麻煩，也是一大進展。 「藍牙齒」（Blue Tooth），就是這樣一個研究體制，製作小型設備無線連接規格，利用無線電技術，作 10 到 100 米短距離的連接，例如利用行動電話與電腦連接上網，或取代設備間連接的專用線，甚至任何東西只要兩端都用這個規格，都可連接。 這種固定式無線（Fixed Wireless）的作法，要廣為使用，當然要更遠的傳遞距離，與更高的傳遞速度，那麼無論居家或辦公，只要安裝接收、傳送器，就能上網，不用再連「線」了。這一技術較為複雜，進行較慢，也多由大型電信網路公司研發。像 Cisco 正開發一種能繞過樓房、大樹的無線傳遞技術，數度可達 10Mbps，網路卡也僅售 150 美元。雖然技術剛萌芽，卻已經動起來了。 無線不是萬靈丹，更不能立即取代即有的有線網路，而無線網路的基礎，如天線等其間仍多以有線方式連接。所以，無線的發展，也帶動了有線的需求。但更重要的是，能帶給通信設備、軟體、資訊內容、後勤支援（交易、信用卡處理等）、晶片、電子附件等提供商，無限的商機。