電子書的前景，大家都知道，製作省錢省事、促銷管道多、零存貨、更沒有退貨這回事。但為什麼進展緩慢呢？在眾說紛云的原因當中，要屬前讀者文摘副總裁、現在是出版顧問 David  Palmer  說的最清楚了。他說，大家把焦點都放在閱讀經驗上，卻忽視了更重要的讀者經驗。

  閱讀經驗（Reading Experience）與讀者經驗（Reader Experience）有很大的差別。閱讀經驗多指客觀的功能，像是一頁書如何在各種大小不同閱讀機上顯示；讀者經驗指讀者主觀的感受，從買書、閱讀、到保存、轉讓一連串的感受，這種感受正是市場的驅動力，現在的市場遲緩，可以解釋為電子書在購買、閱讀、保存、轉讓上，沒有印刷的書本那麼方便。

  CRM 軟體公司 Mibrary 執行長 James Alexander 最近撰文，談到電子書裹足不前的原因，不良的讀者經驗即是其中之一，特別在保存性、可攜性、與轉讓性上，出現問題。

  目前的電子書，無論是那一種格式那一種平台，都談不上永久保存，一旦格式或平台換新，老的版本多半就報廢了，連當作古董絕版書的空間也沒有。多年前美國國防部要找一種典藏資料的格式，學界業界莫不獻技，國防部僅提出一項簡單的要求，這種資料格式至少要存活五十年，以便後人也能知道現在的人做了哪些事。結果答案僅有一個，即 XML 的前身，SGML。電子書也許不需要儲存太久，只是按著目前百家爭鳴的情況，每個格式都把自己想作是電子書的 VHS，不要說五十年，恐怕連五年都撐不下去。

  電子書的可攜性，不在閱讀器的重量體積是否便於手攜，而在內容是否可以跨越系統平台、跨越網路。能隨身攜帶的，是閱讀器，書的本身，則應該藏之於網路，閱讀器即使容量充分、可容納許多本書，終究是臨時的。利用網路擷取資訊的技術，已逐漸接近幾年前業界提出「異動內容」（ Transactive Content ）的目標，即任何時間、任何地點、都能取到任何資訊、並能即時的用自己喜好的方式展現。電子書的可攜性正是如此，只要有一本有權閱讀的書，就能在任何時間、任何地方、用任何有線或無線的閱讀工具來閱讀。現在談的可攜性，仍在一斤重的電子書閱讀器、可以裝放幾十斤重書的層次。

  印刷版的書，買來之後可以送人、借人、賣給別人，但在電子書的領域，這原本舉手之勞的事，就沒那麼容易辦到，而且還可能涉及盜版仿冒的法規。為了防盜版於未然，業界在技術及行銷上多設限制，免得不付費再轉手給別人。這在業者自然有理，因為電子傳送不是實體的搬動，送給了別人、自己的原件還健在，送出去的就等於是另外一個拷貝。但這個概念似與書香傳統不合，對好書的人來說，印刷的書本轉讓給別人無罪，電子版雖付過錢、應該是自己的財產，轉送給別人卻有罪，實在難以接受。電子書的轉讓，需用文化層面的思考來處理，若僅在技術上嚴峻限制，專家們怕會出現 Napster 的電子書版本，"Bookster"。

  電子書的銷售管理，有不少雜務、也有不少潛在的問題，一旦市場活躍，就要立即處理。最基本的，像有哪些資料格式、有哪些閱讀平台，購買與下載方式如何，買賣權責是怎麼規定的，到哪裡去找電子書的書目等等。複雜一點的，像哪些格式與平台之間可以轉換，同一讀者第二次下載同一本書（不管什麼理由）要不要再次付費，讀過的書可不可以當作「舊書」在拍賣場出售等等，技術與版權的疑問，會教人窮於應付。最重要的，是遇到問題找誰解決，出版商、經銷商、還是閱讀器製作廠商？現在似乎有意讓經銷商來負全責，但觀察家認為，一旦經銷商應付不了這一混亂局面的時喉，就只有退出這場遊戲了。

  電子書仍在持續發展，資料格式、閱讀平台、版權管理等一些項目，隨時都可能改變，唯讀者想要方便的取得、保存、轉讓的意願維持不變，而業界除非滿足讀者這些意願，電子書的市場蓬勃不起來。

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