位於波斯頓的電子墨 (eInk) 公司，上週正式發表其電子墨的產品，稱之為 Ink in Motion ，這到底是怎麼回事，先看這塊看板。這張圖是一塊約 20 X 40 公分電子看板的照片，國旗是用透明膠片貼上去的，自由女神與文字的交替，是由 eInk 電子墨製成，它看上去沒什麼高深技術，但在顯示技術上卻是一大突破，不但在製作上簡單經濟，而且僅用兩個 AA 電池可維持幾個月。

  電子墨、或是電子紙 ePaper，是同一類的東西，都是像紙一樣的軟性顯示器，是這幾年熱門的新產物。液晶顯示器用結晶矽做半導體，製造的時候要加熱，不能用怕熱的軟膠片做底層，所以製作出來的顯示器是硬的。電子墨或電子紙，則不用矽（如 Lucent 用塑膠）、或不用結晶的矽（如 eInk）做半導體，所以能印製在軟性的材質如膠片上，用膠片作為顯示器的底層，就能與紙一樣的折疊彎捲，所以應用面很廣，可以貼在窗門或牆上，做為指標、廣告、或裝飾。

  eInk 這次推出的產品，不是成品、而是工具，主要的有兩種電子墨的材料，一種會閃動，一種會活動。電子墨材料，是一塊塊輕軟的顯示板，從一張紙條到 22 x 55 公分那麼大，厚度僅有 0.8 mm，要連接一個控制器來運作。閃動材料，是定時開關顯示預設的圖案與文字；動畫材料，是把控制器上預作的程式依序顯示，實際上是把一連串的圖案，按順序閃動。電子墨的顯示都是單色的，要製作生動的看板，可以在周邊貼上彩色圖畫，也可以在電子墨閃動的地方貼上透明圖案。要製作什麼樣的展示或廣告，就可以用這些材料 DIY 自己拼湊起來。

  電子墨自己不發光，要靠外光的反射，所以可以往上貼東西，製作看板或廣告標示，要比用內部發光的電子設備來的容易，這也是省電的主要原因。每一塊電子墨顯示版，僅用兩個 AA 電池來供電，耗電量依畫面閃動的次數而定，每秒鐘換一次畫面，電池可以維持一個半月，每四秒換一次，兩個電池就可以維持一年。

  電子墨的顯示內容，是靠顯示片夾層裡的小球組合成的。電子墨的基本構造，是用兩層顯示片，當中夾了許多比頭髮還細的小球，每個小球內含有潤滑液體，液體內藏許多帶正電的小白顆粒、與帶負電的小黑顆粒。當顯示片上層透過內建的半導體，讓顯示片的某部分帶負電，那部分的小球裡的小白顆粒，就因異電相吸浮到小球的表面，我們肉眼看上去就是一片白色；反過來，顯示片那一部分帶正電，就把小球內的黑顆粒吸到小球表面，肉眼看上去就成了黑色。詳情可參閱 eInk 的技術解說。

  夾層內小球的大小，與夾層內半導體的密度配合，就等於顯示解析度的大小，小球內黑白顆粒的色澤，也就是顯示明暗的對比，都與是否能成為文字閱讀工具，密切關連。據 eInk 稱，他們現在的顯示品質已經不錯，文字顯示已近似報紙，明暗對比是十比一，反射率是 35%。不過，仍有技術需要發展突破，像是小球內多幾種顏色的顆粒來顯示彩色，還要幾年的時間。

  eInk 說，他們的目標是把電子墨用在報紙上，訂戶自己有紙，報館只管製作新聞、傳到訂戶的電子紙，不必再費事印報了。到了那一天，恐怕收購舊報紙、製作再生紙生意的人，都得改行了。

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