POD (Print On Demand) 印書，有人買的時候才臨時印，不預印、不運送、不倉儲、也沒有退貨這回事，更重要的是不必把大筆資金押進存貨，書的價格也有大幅度下降的空間。這一理念，雖然醞釀已久，市面上也有人試做，但距理想、特別是書店裏能 POD 印書，仍然遙遠。

  現在的 POD 印書，多是集中方式的短印量，換句話說，就是彌補傳統印書作業的空檔，要真正達到有人買才印，要把 POD 印書移到書店才行。買書的人到書店逛逛，翻閱書架的樣本書（僅此一本），找到一本書想買，告訴店員，店員走到 POD 系統下指令，把那本書從電子書庫下載，然後立即列印，隨即上膠裝訂，裁切後交顧客，前後不過幾分鐘。書店可依顧客的多少加裝 POD 系統，免得客人等的太久。如果有這樣的 POD 系統，而且顧客要的書每次都能取得到，這種營運模式就保証成功。

  書店 POD 印書，與其他地方 POD 印書的需求，有許多不同。 POD 印書當然不限於書店，小型出版社、快速印刷店、學校、企業與政府等機構，都能運用 POD 印書設備。小型出版社甚至個人自行出版，以短印量為重；快速印刷店也是應顧客或作者需求，作少量的印刷；學校如果用 POD 設備，老師就可以選擇教材，自己編印成冊，給學生上課使用；至於企業與政府等機構，則以印製自己的出版品為主。

  書店的 POD 營運，首在時效，因為顧客在等著，不像其他地方用POD，可以等上幾小時甚至幾天。書店每次以印一本書為常態，不像別的 POD 環境，是以同一材料短印量（從幾本到幾百本）為主。另外，書店裏的職員以銷售的工作為重，多無技術訓練，但需操作 POD 設備。這幾個狀況，可以靠技術的進展，製作快速可靠容易操作的 POD 系統獲得改善。

  書店的 POD 營運，與出售印好的書最大的差別，在不能掌控書本。印好的書有無存貨一查便知，但 POD 的書本要從多家出版機構的電子庫取得，每家出版機構有那些書，如何取得、如何計費、如何防盜等事務上的事，可能比 POD 技術還要繁雜， POD 印書一旦普及，就非得有一套完整的電子商務系統來管理不可。

  盡管書店 POD 印書的理想有麼多層阻礙，有一位叫 Victor Celorio 的墨西哥創業家，從 1995 年起，憑著理想，製作能放在書店的 POD 系統。去年 12 月把第一台放在加拿大安大略省 Cambridge 的一家書店裏，到現在六個月，印量雖不多（共印了約 200 本，每天約一兩本），但確是在書店裏 POD 印書，是全球的第一家，目前也是用同一系統僅有的一家。這套 POD 系統稱為 InstaBook Maker 由 Celorio 的 InstaBook 公司所製造，InstaBook 位於美國佛羅里達州 Gainesville。

  InstaBook Maker 的設計並不複雜，一台電腦、一台單色雷射印字機、一台上膠機，另外一台印封面的彩色列印機、與一台裁切機，都是單獨的設備，不與系統連在一起。目前僅能製作 8.5 x 5.5 吋（22 x 13 公分）尺寸的平裝書，書的內容要事先依序編排完成，列印的時候以 11 x 8.5 吋的紙張印兩頁，印雙面後切開放入槽裏，列印完成之後上膠。這時要先將封面用彩色列印機印好，上膠後就要手動把封面插進去裝訂，經短時間乾燥，整本書就拿到裁切機上裁切。全部製程視書的厚薄，約在五分鐘到十分鐘之間。

  買一台 InstaBook Maker 有多少風險？系統的價格是 29000 美元，包括全部軟硬體、與分開的彩色噴墨列印機與裁切機，除了裝訂膠要向 InstaBook 公司買以外（每本書約 2 美分），紙張與列印耗材可以自行到市場購買，唯一的合約費用是每印 150 萬張需付 1000 美元。算下來印本書的製作成本，約在一、兩美元之間，風險不大，尤其對小型出版機構、快速印刷商店，能自行製作裝訂完美的書，在業務上是加碼。

  至於把這套設備放在書店，書店的反應卻不那麼熱衷。據專家們的評估，書店不會聘任專業操作員來負責這台設備，所以技術還需要改進，能讓書店裡一般工作人員容易操作。當然最大的問題，還是在書的來源，與電子商務的機制，這是另一市場的開闢。在這之前，恐怕仍是小規模的測試。

  無論如何， Victor Celorio 的執著與創新，絕對使 POD 印書加快腳步。