RIT (Rochester Institute of Technology) 教授兼業界名嘴 Frank Romano 最近問大家說，假如 Johanne Gutenberg（1394-1468 、德國以金屬活字印刷全球第一本聖經的人，被譽為發明現代印刷術的鼻主）當年發明的是 Internet 而非印刷，大家在使用 Internet 五百五十年之後，突然有人發明了印刷，大家會怎麼想？擔心 Internet 這個老舊的技術被印刷這個新技術替代？高喊 Internet 已經死了？印刷會產生 Dot-Com 般的熱絡？更重要的是，大家會客觀的討論印刷這個新興技術的未來嗎？

   這個假設當然不存在，幾百年來印刷都是教育、娛樂、商業的主要工具，牢不可破的融入生活每一空隙，近百年的科技進展像電報、廣播、電視、電影、電話，不但沒影響印刷的存在，反而使印刷更加成長，直到 1990 年代中葉，E-Mail 逐漸取代通信，網頁瀏覽器使圖畫與彩色的資訊在網上傳遞，幾乎一夜之間數以百萬人，透過人類有史以來最大的資料網路，來通訊、工作、購物、學習、娛樂。印刷終於有了競爭對手。

   1950 年代，印刷廠的營收，百分之百來自印刷，即俗稱的把墨放到紙上 (Ink-On-Paper)，今天印刷機構的營收僅有 80% 來自印刷，其餘來自新興的服務、或新媒體的製作。這部分印刷工作的流失，說明了印刷品移轉成別的形式，當然是電子型態。據 Romano 估計，約價值 160 億美元的印刷作業，就此消失。如果你還看見那個印刷廠業務成長，不是把別人的工作搶來、就是靠非印刷工作的營收。

   網路到底搶走了多少印刷？今天的估計是每年有 450 億 PDF 檔靠網路傳遞，其中 120 億從網站下載， 330 億藉郵件傳遞，這麼多資料檔，代表 1530 億頁的資料。但這還不包括 Word、Power Point、Excel 以及其他格式的資料，數量與 PDF 相同或者更多。這 3000 億頁的電子資料，從前是從印刷產生的。預估這個數量會每年增加，到 2020 年的時候，極可能超過一兆（億億）頁，佔社會傳播總量的 65%，印刷淪為次要，僅佔 35%。其實預估在 2010 年，電子資料已經超過印刷資料了，分別為 52% 與 48%，在 1995 年電子與印刷比僅為 30% 與 70%。

   上面的預估，並不代表印刷不再成長、甚至衰退，今後十年、二十年印刷仍會成長，只不過速度放緩，而相對電子資料的成長會急速加快，上面的預估正反映這種情況。印刷的成長可從紙張的用量預估，紙張的用量，預估到 2020 年，每年仍有 1%-2% 的成長，1998 年的用量為 6100 萬頓，2020 的用量預估為 7600 萬頓。雖然如此，印刷的各個應用領域，卻互有消長，網路縱然對多數印刷應用的項目呈負面影響，對少數應用項目卻產生正面的效應，例如包裝與廣告的印刷，在 2020 年就可能有比現在近一倍的成長。

   從用紙量預估，以 1998 年為基礎，各印刷應用項目在 2020 年的消長為：雜誌期刊為 80%、報紙為 69%、書為 82%、型錄為 79%、DM 為 109%、指南為 69%、財務報表為 72%、包裝為 176%、技術資料 53%、廣告為 191%、信封信紙名片為 65%、表格為 25%、空白紙張為 190%。以上各項目用量最多的是包裝 (47%)，其次是廣告 (11%)，第三居然是空白紙張，佔了 9%，這被解譯成大家多各自用自己的系統列印，所以需用更多的紙張。另一預估是，中國在 2020 年的用紙量將高達全球的半數。

   Romano 認為五百年來，大家把印刷的媒體內容，與印刷的機械技術，在思維上混雜了，而且根深蒂固、不容分解。現在一旦把印刷的媒體（內容）與印刷機及紙張（技術）分開，走進新的媒體型態，大家才體會到這僅是一種轉型、而非終結。印刷不過是個生產程序，把文字與影像複製在可攜帶的顯示物上，只是這一生產程序如今佔用了出版成本的一半，要與新媒體競爭，必須要用非常的效率、產能、創新、以及跨媒體的技術。現在要談的，不是印刷是否會死掉，而是印刷如何活下去。

   今後的印刷，會因企業的市場需求產生，而不再傳統的由出版機構發動；印刷不再僅是個人的喜好，而是成本、情感、與需求的集合體；是否又印刷，不取決於創作者，而取決於消費者。如果你我都需要印刷，印刷品就會製作出來。印刷不會消失。

   不知讀者對 Frank Romano 這位業界名嘴有什麼看法？