去年十二月，美國總統布希對 ABC 電視網記者 Diane Sawyer 說，他寧願讓他信任的人來報導他的新聞、而不願意記者報導他的新聞，因為前者報導的是事實、後者則是「修飾過」的事實。駐白宮多年的紐約客雜誌記者 Ken Auletta 說，白宮的高層，把新聞媒體僅看成是另一種營利團體、而非服務公眾的團體，民調的反應也越來越認同這個論點。

   網路的出現，讀者漸漸習慣於另一種型態的的新聞，這種新聞的製作人身兼數職，即是讀者、又是作者、又是編輯，在這個環境裡，傳統的新聞僅僅是一個環節，讀者被分化成多種類型，大家原有的共同了解、共同語言、共同園地，逐漸消失。有人認為這是健康的發展，免得新聞被傳統的「新聞人」所把持；有人則認為是混亂的開始，因為不再有人把關，來區分事實、虛假、與宣染。但不論如何，環境在改變、新聞也在改變。

   哥倫比亞大學新聞研究所，在其「卓越新聞計畫」(Project of Excellence in Journalism) 之下，每年製作美國新聞年度報告，以上兩段話，就是今年「2004 年新聞媒體狀況」報告裡的開場白。這篇長達 500 頁的報告，就報紙、電視、雜誌、廣播、族群等多項媒體的新聞報導，分別論述，但綜合起來有八大趨勢。報告雖然以美國為主，但在網路化與全球化之下，不同地域與文化的差異，應該沒有那麼顯著。以下就是八大趨勢的簡介。

1. 日益增多的新聞媒體平台、搶食逐漸萎縮的新聞消費者

   這一現象，使每一種新聞媒體的讀者、或是觀眾聽眾，人數逐漸減少，導致營收與利潤的壓力增大，進而骨牌效應似的使情況複雜而更為惡化。唯一見到增加讀者的新聞媒體，就是網路新聞、與特殊群的媒體（如在美國的外語報紙）。

2. 在新的（通常是資訊）投資上、偏向新聞的分送、而少在新聞的採集

   大多數的新聞機構都縮減編輯部門，包括裁減人員、與縮短採編時間，使新聞人員面對極大的壓力，來維持原有的品質。

3. 越來越多的新聞媒體、把未經編審的「生」資料、充當完稿的「熟」品發佈

   這在新媒體、特別是 24 小時的媒體，情況更為明顯。有線電視與網路新聞，有越來越多的混亂與偏叵的報導，沒做多少整理、甚至新聞的順序也顛倒，就急忙發佈。有線電視的新聞，沒有任何更新資訊，卻一再重播。

4. 新聞製作標準各異、即使在同一新聞機構亦不盡相同

   新聞機構為了讓廣告送達更多的新聞群眾，不能僅使用單一媒體，而需跨越多種媒體，在不同平台上展現。為此，有的新聞改變了新聞製作流程、混淆了新聞與廣告的分野、甚至違反了新聞報導倫理。在 MSNBC 播出的訪談節目，就可能不適合 NBC 電視網的播出；在新聞網站上可以把新聞與廣告混雜在一起，在其印刷版上則不會出現；即使在同一家電視公司，黃金時段的新聞處理也會與夜間新聞不同。這種不一致的情況，使得對品牌的認知倍加困難，也加深了廣大群眾對新聞媒體不夠專業、膨脹自己、僅顧金錢不顧大眾利益的負面評價。

5. 不在吸取新讀者的建設上投資、傳統新聞媒體的長遠發展將出問題

   許多傳統新聞媒體以節流，像是縮小編輯部門，來維持利潤。普遍的現象有：新聞工作人員的工作負擔加重，記者人數減少，空餘較多版面或與時段留給廣告，以及普遍的產品縮水。從長計議，這一情況會導致問題，社會科學對媒體的研究，認為以降低成本來維持利潤，會導致讀者或觀眾的迅速流失，在這種情況之下，新聞機構的高額廣告費率能維持多久？

6. 融合 (Convergence) 不可避免、對新聞從業人員的威脅也不如幾年前想像的大

   到目前為止，網路新聞似走在前面，與傳統新聞融合、而非取代。從讀者與觀眾的傾向來看，不同種類的傳統新聞媒體，如 CBS（電視）與華盛頓郵報（報紙），現正在唯一的戰場上短兵相接，戰場就是網路。新聞學上「媒體即訊息」(Medium is the message) 的理念即將過時，因而創造出新的契機，用更快、更多人參與的新方法講故事，講給新的讀者與新觀眾。

7. 最大的問題不在技術、而在經濟

   大家現在都了解網路新聞對傳統媒體是一個反轉的機會，而非蠶食，但最大的問題在財務。如果網上新聞在訂閱與廣告的營收上表現薄弱，是否會給予與報紙或電視相同的強勁經濟支援？如果不是，新聞網站的品質與範圍，即將下滑，不是因為網路不適用新聞報導，而是所製造的利潤不敷製造新聞的成本。

8. 操控公眾擁有資訊的人、獲利最大

   有幾個因素指向這一趨勢，一是簡單的供需，一是工作量。有太多的新聞平台爭食少量的新聞，新聞成了賣方的市場；另外許多 24 小時的新聞平台，播放時間加長，但新聞與資訊的來源卻有限。這一趨勢使能操控公眾、取得資訊的人，獲利最大，卻也間接鼓舞了「金錢新聞」(Checkbook Journarlism) 的發展。例如最近各家電視台想盡辦法取得訪談 Michael Jackson 的影帶，另外在伊拉克戰役被俘的美國女兵 Jessica Lynch 談論她所受待遇的訪談，也氾濫的在各新聞媒體一再出現。

   哥倫比亞新聞研究所說，這份資料是一本研究報告，不是為了爭吵，也不在說服別人，僅把事實披露。有進一步興趣的讀者，可進入這個網站閱讀詳細資料。