供應鍊 (Supply Chain)，原來是用在商品上，從原料、製造、包裝、運送、批發、零售，最後轉到用戶手裡，把這一連串的事串在一起，好像一條鐵鍊，不能分開。內容供應鍊 (Content Suply Chian)，也許是個新名詞，不過顧名思義，是把資料的製作串到一起的鍊條，換句話說，就是出版做業的流程。
今天的環境，不論是製造商品或是提供服務，大家都有一個共同的產品，那就是出版。不光是報紙雜誌書籍的出版業者，任何企業都免不了製作一些資訊分送給內部或外界使用，企業內部的報表、工時表、作業手冊，以前是用不同的設備、不同的系統分別製作，現在則集中成一個流程，宛如一條生產線，所以稱之為內容供應鍊。
美國新澤西州的 Innodata Isogen 專門替顧客做內容供應鍊的服務，副總裁 George Kondrach 最近撰文指出，今天的企業除了製造商品或提供服務，還要依賴很多附屬的資訊產品，製造出一件商品，所附帶的有說明書、網路註冊、線上服務、會員期刊、還要不時告知新產品的電子郵件。這些資訊產品雖為「附帶」，其製作的複雜程度，實在不下於商品本身。Kondrach 雖然有替自己宣傳的味道，說這一串流程的運作，已超出企業資訊部門的能力範圍，應該由專業機構來做，但這一趨勢卻越來越明顯。Kondrach 認為，資訊內容已經成為企業賴以存活的麵包。
企業的麵包與我們吃的麵包，在製作的理念上沒有太大的區別。吃的麵包供應鍊從麥田農場起頭，把麵粉用卡車運送到麵包製造廠，經過活麵、烘焙、切割、打包，然後再經卡車運送到批發商，再到零售店，最後到我們的餐桌上。企業的麵包，有同樣的製程，資訊經創作之後，經整理、儲存、排列、編輯、加工、製作，最後出版、分送到使用人的桌上。這一資訊產品的製作，可能經過十數個工作站，經區域化、數位化、製作索引，最後轉到讀者。
與製造麵包相同，內容供應鍊的效率，可以讓企業獲利、也可以讓企業虧損。根據 Kondrach 的估計，美國非出版業的大型企業，每年相當於 5% 至 9% 的營業額，花費在顧客面的文件製作上。這些顧客面的文件，有產品型錄、各類簡介資料、月報表等等，這對名列 Fortune 500 的大公司來說，可以解譯成數以十億美元的花費。除了顧客面的文件，企業內部的文件也不在少數，分析報告、備忘錄、進度報告、工時報表等等，所花的「出版」代價頗為驚人。因此，一個效能不彰的內容供應鍊所產生的衝擊，就再明顯也不過了。
企業所產生的資訊內容，無論是客戶服務的資料、商品的使用手冊、或是電子書裡的一段文字，都務需有效率的納入當時的需求，同時能可靠的搜尋，並能與別的系統整合共用。這在技術上已經成熟，像資料格式的轉換與系統工程的運用，但目前的障礙，在企業對內容供應鍊的本質與重要程度的了解，要克服這一障礙，就要借重高度運用資訊的行業了，像出版、國防、太空、製藥、圖書館各業，因為這些行業，多年來從痛苦中學到許多寶貴的經驗。
以下是 Kondrach 從許多出版業的經驗裡，整理出五條內容供應鍊在管理上最容易犯的錯處，供各大企業參考：
1.缺乏效率的程序
別陷入花費人力的工作上，像花時間研究資料格式如何轉換，或是同樣的內容做一次印刷、再做一次網頁的重複工作。因為這些形同虛工，每年花上千百小時來製作已經存在的資訊。
2.組織的界線
別讓企業不同的部門重複製作相同的資訊，像是各部門把同樣的資訊放到企業網站的不同位置。企業各部門的專家，都知道如何達成自己部門的目標，但少有看到企業整體輪郭的。
3.系統的限制
多年來，企業各部門發展自己的系統，導致部門之間的系統互不相通，資訊不能相互解譯傳遞。老舊的專屬系統，缺乏開放性結構，不能把以前的資訊轉用到新的技術上。所以務必掌控內容的延續性，別讓一家幾年內可能倒閉的軟體公司，把企業給拖垮。
4.技術的限制
別把扳手當榔頭來釘釘子，別用一個軟體超過其功能極限，MS Word 也許可用在排版上，但要費更多的時間來解決格式上的錯誤。許多公司讓資訊技術員工修補系統，為的是讓資訊可以從一個系統傳到另一個系統，但這種作法得不償失，因為運轉效能不但沒有整合好的系統高，而且還要在修補過的地方繼續不斷的修補。
5.資源的不當使用
讓高技術、高工資的人力，僅做最重要的工作，而不應去支援很容易可以外包的工作上。一位編輯的主要技術是組頁，而網站則不必由企業內部員工設計。昂貴的資源，不應該用再重複的工作上。
|
