新聞週刊在年終發行特刊，以知識革命為題，彙集各界精闢的看法，頗具份量。加州大學柏克萊分校教授 Rober B. Reich 的「新的富富差距」(The New Rich-Rich Gap) 一文，說到全球上層的菁英，正一分為二：一是以本國為活動空間，但面臨工作外移的威脅；另一是以全球為活動空間，則因全球化趨勢而受惠。這兩組人雖然都位居上層，其間的差距卻逐漸拉大。
談到富人之前，先的說說窮人。十五年前 Reich 教授寫了一本書 The Work of Nations，把先進國家的人力分成三個階層：底層個人服務，像是零售、餐飲、旅遊、醫療等個人化的工作；當中一層，是生產性的工作，包括工廠、辦公室裡單純重覆的工作；上層的工作，Reich 稱之為象徵分析 (Symbolic Analysis)，象徵分析師是一群受過高等教育、運用資訊來解決問題的人，像是工程師、律師的專業人員，這些人又稱為知識工作者。
Reich 教授當時預測這三個階層經濟實力的差距，會越來越大，富者越富、貧者越貧，卻不幸言中，以美國為例，20% 的人口掌握了 85% 的財富。但他當時沒預測到的，是這三階層在型態上的改變，也就是也就是除了經濟實力，在人力的分配上也有改變，上層與底層增加，中層縮減。在先進國家，上層的人力從十五年以前的 15%，增加到現在的 20%，即使在開發中國家也頗類似，5% 的中國上層人力擁有 50% 的銀行存款，在印度上層人力已居菁英之列。
在上層人力之中，出現了兩種分歧：以國內為活動空間的、與以全球為活動空間的。大多數的上層人力，仍侷限於一國之內，諸如會計師、工程師、律師、新聞工作者，以及受過高等教育的專業人力，位居國內中層的核心，藉資訊電腦的靈活運用，解決各種問題。
但在這一階層的人力當中，出現了人上人，他們是跨國企業的執行長、財務長、合夥人、高層主管，或者是國際銀行的財務經理人，國際法務機構的律師，國際顧問公司的顧問。這些人所做所為，不同於國內的上層人力，他們完全以英語溝通，分享逐漸形成的特質文化，他們畢業于全球名校，坐在玻璃大樓內辦公，他們飛來飛去參加國際會議，住宿高級飯店或旅遊勝地，無論在紐約、倫敦、日內瓦、香港、上海、雪梨，都享受相同的舒適。當然，這些人的收入遠遠高於僅在國內的上層工作者。
上層人力的增加，帶動了底層人力的增加。上層人力工作繁忙，但財務寬裕，遂把日常的瑣事「外包」給底層的個人服務。在已開發國家，底層的人力已經從以前的三分之一，增加到了二分之一。美國洗衣服的工人人數，超過了鋼鐵工人的人數；在醫院、安養院工作的人，多過在銀行、保險公司工作的人；而 Wal-Mart 的員工，多過全美國的汽車工人。
就在同時，中層的人力大幅度縮減，十五年以前，在先進國家有三分之一的人力，從事中層的生產工作，現在僅剩四分之一了。自 1995 到 2002 七年之間，包括美國在內的 20 個主要經濟體，一共減少了 2200 萬個生產工作，美國縮減了 11% 的製造業工作，日本縮減了 16% 的製造業工作，巴西縮減了 20%，而被稱為世界製造中心的中國，出乎意外的竟也縮減了 15%。原因在哪裡？只有四個字：高生產力。技術、設備、流程的進展，使得生產力大幅度提升，相對的使人力大幅度減少。
中層縮減下來的人力，絕大多數僅能轉到底層的人力市場，加上落後地區湧入先進國家的移民，使底層個人服務的人力供過於求，不但薪資偏低，且有下降趨勢。
另一被牽動的階層，是先進國家國內的上層人力，這些軟體程式師、工程師、設計師、研發人員的知識工作，正面臨移往更有優勢的中國、印度、與東南亞諸國。西門子、諾奇亞、通用電器等大企業，已然在中國設立研發中心，使得這些原本在國內優勢的上層人力，倍受威脅。
至於已經全球化的人上人，是菁英中的菁英，人數本來就少，不但無可取代，而且供不應求。
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