以預測聞名的 Joe Webb（現任 WhatTheyThink 經濟研究主任），在芝加哥 Graph Expo 大會上演講，預估十年以後出版印刷的環境。他說預測不是難事，順著趨勢大致錯不了，難的是時間卡的準不準。Webb 是經濟學家，常用整體經濟的發展與我們這一行業比較，預估的結果，往往超出一般的想像。以按需印刷為例，他並不看好，說僅是電腦畫面的弱勢競爭對手；網路空間無限？他說與書店裡的書架一樣，書店裡書架不足，網路裡的「書架」同樣不足。

   2017 年的技術環境，與我們想像的差不多，網路遍及各處、價格低廉，通訊的型態將以影視為主，行動電器功能越來越強、人手拿著超級電腦卻不自知。至於資訊的取得，更是接近幾年前的理想，可以隨時、隨地、從任何地方或個人、即時取得任何資訊、然後以自己選擇的方式展示。當然到那一天，電子商務必然滲入每一行業。

   但技術的發展與被接受採用，步伐並不一致，許多技術追逐同一資源、或解決同一問題的現象，屢見不鮮。技術與利潤也極少同步，所有的技術都兩面運作，像是網路與印刷競爭的同時，創意的延續卻帶給印刷的商機。

   十年後的出版業，「內容」無法兌換成現金，仍為嚴重問題與挑戰，內容如何創造價值，成為大家的考量思維。網路空間絕對有限，網路裡的「書架」與書店裡的書架同樣的不足。小型的出版機構，以各種型態迅速成長，出版業界的個人工作者，更急速增加。這一切的發展，為出版業寫下新定義，使出版業重新洗牌。以下都是針對美國的預估數據，美國以外地區未必相同、但可參考。

   以 2005 年的實際資料估算，美工設計有 6 萬人，在 1 萬 6 千多家機構工作，每一設計機構平均有 3.6 個人，而個人美工設計人員接近 8 萬 3 千人，加起來總人數一共有 14 萬 3 千多人。到了 2017 年，美工設計機構增加到 2 萬 1 千多家，工作人員卻僅有 5 萬 8 千人，每一設計機構平均僅有 2.7 個人，但個人美工設計人員卻增多到 12 萬 9 千人，加起來總人數一共有 18 萬 3 千多人。可見美工業逐漸走向個人自由工作的型態。

   廣告業者與美工同樣小型化，但人數減少。2005 年有 3 萬 8 千家廣告業者、41 萬 3 千多人，平均每家有 10.7 個員工；到了 2017 年，業者增加到 5 萬 4 千家，工作人員卻減少到 32 萬人，平均每家僅有 5.9 名雇員。自由工作的個體戶變化不大，維持 11 萬人，總工作人數 2005 年是 52 萬人，2017 年剩下 48 萬人。

   期刊與書的出版，同樣走向小型化，自由個人工作者人數增加，唯總工作人數變化不大。從 2005 年到 2017 年，期刊家數從 7 千多家增加到 1 萬家，工作人數僅減少 4 千人，但自由個人工作者卻增加了 8 千人，總工作人數十二年僅增加 4 千人。書的出版更為明顯，十二年出版機構增加一倍到 6 千多家，自由個體工作人增加了三分之一到 6 千多人，總工作人數從 8 萬 8 千人減少到 8 萬 5 千人。報紙家數與工作人數都減少，從 38 萬人減為 33 萬 7 千人。

   商業業刷的變化最大，2005 年有 3 萬 4 千家印刷機構，65 萬工作人員，到了 2017 年幾乎減半，僅剩 37 萬人，每一印刷設施的平均工作人數，也從 19.1 人降到 15.8人。印刷業的嚴重下滑，歸咎於個人手持行動用具的快速發展，功能的一再增強，大家對印刷的依賴就日益減少，而原被看好的按需印刷，在實質的用途上，仍難敵過網路的便捷。數位印刷仍有價值，因為能把通訊、資料、傳播與印刷結合在一起。

   在 2017 年，資料內容如何管理已經不成為問題的核心，怎麼樣把資料內容發佈出去，才是問題核心。所以，與其設法把資料傳遞給特定的對象，反而不如讓對象很容易的找到所需要的內容，自古以來「尋找」是最自然的方法。現在正熱絡的社群網路，即將消失，把性質同類的人聚合在一起，已經有百年歷史，長遠的社群結構是靠網路的聯繫、而非同質的個人。

   Webb 最後說，2017 年銷售的工作將減少，代之以國際化的資訊內容製作與傳遞，內容的創作要用新想法、新格式、新市場，因為「新」永遠是改辨識的驅動力。多媒體的創作、安裝、執行，也必然是今後就業市場的機會。Webb 呼籲業者現在就要準備，不怕創意、不怕好奇，使用個人電器小玩意、最好玩成專家，因為媒體的規格每天在變動。

   Webb 說，規格雖然可變，但目標始終不變，追求長遠的利潤與創新，這個目標與遠不變。