報業走向下坡，多年來各方面盡力挽救，唯效果不彰，大家雖知道報紙需要轉型，卻不確定往哪裡轉，少數報紙快速轉向網路，不但未得其利、反而先受其害。現在終於有人提出經過深思熟慮的轉型方向，報業要跳過自己的報業思維，不再把自己當做報紙，而看成是社區的「公用事業」，有如家裡用的水電、電話，只不過報紙所供給大家的服務，是資訊與聯絡。
公用事業要為社區服務，停電要找電力公司，電話出問題要找電話公司，要查找社區的資訊、解決生活上的問題、取得哪一行業的知識、買賣商品、尋找人力，則要找報紙、報社。也許以後不再稱為報紙、或報社，但仍是社區的資訊廣場，是你我居住生活的聯絡中心。這是美國新聞學院 (American Press Institute) Newspaper Next 專案的研究結論，也是報業可行的轉型方向。
有六十年歷史的美國新聞學院，以訓練新聞專業人力為主，鑑於報業受網路衝擊，於 2005 年 9 月成立專案，規劃以一年為期，研究使報業繼續成長的對策，取名為 Newspaper Next，簡稱 N2。一年以後發表 N2 概念與工具報告，接著開始行動，走訪各地講習，北美數百家報社、四千餘高級主管參與講習，然後部分報社以 N2 方法試行實作。2007 年夏季，新聞學院評估各報實施 N2 的成效，發現在發行、廣告、營利各方面的進展，幅度過小，遠不如預期，於是提議作進一步的研究，如何在 N2 的框架之下協助報業大幅度成長。2008 年 2 月，發表了最新報告「跨越報業的思維」(Making the Leap Beyond Newspaper Companies)，提出報紙是社區資訊與聯絡公用事業 (Local Information and Connection Utility) 的概念。
N2 所以受報業重視，有別於歷年來眾多的建議，以要是以 Innosight 公司為策略顧問，而這家公司的創辦人，正是發明「破壞創新」聞名於世的哈佛大學 Clayton Christensen 教授，他十幾年前的論述，驚醒了多少陷入困境的企業，要突破困境、永續經營，不能自限於維護既有的成就，而需破壞性的創新。報業所面臨的困境，與 Christensen 教授所述模型正好謀和，破壞創新既然對別的企業有效，N2 對報業也應可行。
報業如何跨越自己、成為公用事業？N2 說要把心思放寬，破壞創新的理念之一，是把精力放在「非顧客」，無論什麼行業，不是你的顧客絕對比你的顧客人數多得多，要把那些人變成你的顧客。報紙的顧客，多侷限於新聞讀者、與刊登廣告的商家，N2 則要報紙走出去，圍繞著社區開創全方位的市場，凡社區居民想知道、想做的事，凡社區商家想要聯絡的人、想要完成的事，都要給於協助。報紙與報社就這樣的扮演公用事業的角色。
報紙一旦轉型為社區的公用事業，就成為當地居民的生活依靠，大家會有「如果沒有報紙真不知道怎麼好」的感受，要當地居民有這樣的感受，報紙與報社至少要做到以下幾件事：
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成為對當地與情、事物、知識瞭解最豐富的資源。
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成為當地居民任何需求、問題的第一優先諮詢資源。
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成為當地居民能隨時、隨地、即時取得資訊的資源。
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成為當地居民聯絡中心、社區的活動場所。
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成為當地居民生活不可缺少的重要部分。
至於對社區的企業與商家，報社要進一步的提供各種解答與方案，來協助營運所需，讓企業與商家有「無論我想做什麼，報社都能幫我」的感受，當然報社至少要做到以下幾件事：
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為商家提供聯繫整體群眾的方法。
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為商家提供聯繫特定目標群眾的方法。
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為商家提供小規模、低成本聯繫群眾的方法。
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為商家提供聯繫專業、有特別興趣的專屬人群的方法。
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為商家提供建構一對一的聯繫方法。
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為商家提供建製良好商譽品牌的方法。
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為商家提供聯繫最有購買力人群的方法。
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為商家提供各種營運問題的解答。
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協助商家建構成有彈性、多元化的組織。
N2 這份報告也回答了報業最關切的實質問題，像是用什麼型態的產品來轉型、有那些機構實驗了 N2 的方法、方法之中哪些有效、哪些無效、如何著手導入，這些實作上的考量，在報告的第二部份，以 24 個案例、7 家參與 N2 實驗的報社，詳細分析作法與成效，因為全部個案範圍涵蓋很廣，一般的報紙，應可從中找到與自身相同或相似之處。
報告的第三部份更為現實，如何提升網路的收益？這一部分特別與網路市場分析機構 Borrell Associates 合作，取得網路消費模式、網路廣告統計精確分析，供報業參考，來發展因應的營運方式。
要報業突破困境、永續經營，沒有簡單的解答，N2 專案也強調不可能研議出完美的答案，只求退一步發展出「夠好的」(Good Enough) 答案。
N2 有多種詳細報告，讀者可到網站瀏覽下載：
www.newspapernext.org/#report
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